L'area di Wernicke è un'area del cervello. È una delle due parti della corteccia cerebrale legata alla parola (l'altra è l'area di Broca). È coinvolta nella produzione del linguaggio scritto e parlato.

Si trova nell'area 22 di Brodmann, nell'emisfero cerebrale dominante. L'emisfero dominante è quello sinistro in circa il 95% dei destrimani e il 60% dei mancini.

Come per l'area di Broca, l'area di Wernicke è stata scoperta dalle autopsie di pazienti con difficoltà di linguaggio. Carl Wernicke, un neurologo tedesco, aveva un paziente che poteva parlare abbastanza bene, ma che non era in grado di capire il discorso degli altri. Dopo la morte del paziente, Wernicke trovò un danno in un'area nella parte superiore del lobo temporale, appena dietro la corteccia uditiva. Pensava, correttamente, che quest'area fosse responsabile della comprensione del discorso. Questo tipo di afasia è conosciuta come afasia di Wernicke, o afasia ricettiva.

"Quando si pone una domanda a una persona con questo problema, questa risponde con una frase più o meno grammaticale, ma che contiene parole che hanno poco a che fare con la domanda o, per quel che conta, tra di loro. Vengono fuori frasi strane, senza senso, ma grammaticali, un fenomeno che si chiama "insalata di parole".
Come l'area di Broca non riguarda solo la produzione del discorso, quella di Wernicke non riguarda solo la comprensione del discorso. Le persone con l'afasia di Wernicke hanno anche difficoltà a dare un nome alle cose, spesso rispondendo con parole che suonano simili, o con i nomi di cose correlate, come se avessero difficoltà con i loro dizionari mentali".

Nonostante il fatto che le aree di Broca e Wernicke siano in lobi diversi, sono abbastanza vicine l'una all'altra. Sono collegate da un tratto di nervi chiamato fascilico arcuato e da un altro tratto scoperto di recente.