Willie Nelson

Willie Nelson è nato ad Abbott, Texas, il 29 aprile 1933, durante la Grande Depressione da Myrle Marie (nata Greenhaw) e Ira Doyle Nelson. Nacque il 29 aprile 1933, ma la sua nascita fu registrata dal medico F. D. Sims il 30 aprile. Fu chiamato Willie da sua cugina Mildred, che scelse anche Hugh come secondo nome, in onore del fratello minore recentemente scomparso. L'ascendenza di Nelson comprende inglesi, irlandesi e Cherokee. I suoi genitori si trasferirono dall'Arkansas nel 1929, per cercare lavoro. Il nonno di Nelson, William, lavorava come fabbro, mentre suo padre lavorava come meccanico. Sua madre se ne andò poco dopo la sua nascita, e suo padre si risposò e si trasferì anche lui, lasciando Willie e sua sorella Bobbie ad essere allevati dai nonni. I Nelson, che insegnavano canto in Arkansas, iniziarono i loro nipoti alla musica. Il nonno di Nelson gli comprò una chitarra quando aveva sei anni e gli insegnò qualche accordo, e con sua sorella Bobbie, cantò canzoni gospel nella chiesa locale. Scrisse la sua prima canzone a sette anni e a nove suonò la chitarra per il gruppo locale Bohemian Polka. Durante l'estate, la famiglia raccoglieva il cotone insieme ad altri cittadini di Abbott. A Nelson non piaceva raccogliere il cotone, così si guadagnava dei soldi cantando nelle sale da ballo, nelle taverne e negli honky tonks dall'età di tredici anni e continuando fino alla scuola superiore. Le influenze musicali di Nelson furono Hank Williams, Bob Wills, Lefty Frizzell, Ray Price, Ernest Tubb, Hank Snow, Django Reinhardt, Frank Sinatra e Louis Armstrong.

Nelson è il co-presidente del comitato consultivo della National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML).