Nella cosmologia fisica moderna, il principio cosmologico è una previsione basata sull'idea che l'universo è più o meno lo stesso in tutti i luoghi se visto su larga scala.
Ci si aspetta che le forze agiscano in modo uniforme in tutto l'universo. Non dovrebbero quindi esserci irregolarità osservabili nella struttura a larga scala. La struttura è il risultato dell'evoluzione del campo di materia dopo il Big Bang.
Spiega l'astronomo William Keel:
Il principio cosmologico è solitamente dichiarato formalmente come "Viste su scala sufficientemente ampia, le proprietà dell'universo sono le stesse per tutti gli osservatori". Ciò equivale all'affermazione fortemente filosofica che la parte dell'universo che possiamo vedere è un campione equo, e che le stesse leggi fisiche si applicano ovunque.
Le due conseguenze testabili del principio cosmologico sono l'omogeneità e l'isotropia. Omogeneità significa che la stessa evidenza osservazionale è disponibile per gli osservatori in diversi luoghi dell'universo ("la parte dell'universo che possiamo vedere è un campione equo"). Isotropia significa che la stessa evidenza osservazionale è disponibile guardando in qualsiasi direzione nell'universo ("le stesse leggi fisiche si applicano in tutto l'universo"). I principi sono strettamente correlati, perché un universo che appare isotropo da due (per una geometria sferica, tre) posizioni qualsiasi deve anche essere omogeneo.