I servizi medici di emergenza (EMS), conosciuti anche come servizi di ambulanza o servizi paramedici, sono agenzie che si occupano di emergenze mediche, soprattutto inviando ambulanze per aiutare persone gravemente malate o ferite. Il loro compito è quello di curare queste persone sulla scena e di portarle in un ospedale, se necessario. Il personale delle ambulanze è conosciuto più spesso come paramedico. Alcune ambulanze hanno personale con una formazione più elementare, noto come "tecnici medici di emergenza", mentre altre hanno medici con una formazione avanzata.
Il ruolo esatto dei servizi medici di emergenza varia a seconda del paese. In alcuni paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito, il loro lavoro è visto come portare i pazienti alle cure. Fino agli anni '70, le loro ambulanze portavano i pazienti in ospedale e davano loro poca assistenza medica. Da allora, i paramedici sono stati addestrati a dare alcune cure mediche prima di arrivare in ospedale. Altri paesi come la Francia e la Germania li gestiscono in modo diverso, dove il loro lavoro è visto come portare le cure ai pazienti. In quei paesi, i medici lavorano sulle ambulanze e cercano di curare i pazienti sulla scena piuttosto che portarli in ospedale.
Anche il tipo di organizzazione che fornisce servizi medici di emergenza varia a seconda del paese. Questo può essere:
