Il 19 gennaio 2012 il Dipartimento diGiustizia degli Stati Uniti ha sequestrato e chiuso il sito di file hosting Megaupload.com e ha avviato procedimenti penali contro i suoi proprietari e altri. In tutto il mondo, il Federal Bureau of Investigation ha arrestato Kim Schmitz (fondatore), Finn Batato (CMO), Mathias Ortmann (CTO e co-fondatore), mentre Bram van der Kolk è stato arrestato dall'Organised and Financial Crime Agency della Nuova Zelanda. La loro richiesta di cauzione è stata negata dal tribunale neozelandese in quanto si è opposta alle autorità statunitensi sul caso. Il 20 gennaio la dogana di Hong Kong ha congelato più di 300 milioni di HK$ (39 milioni di dollari) di beni appartenenti alla società.
Il caso ha attirato l'attenzione del pubblico in modo particolare perché gli arresti sono avvenuti il giorno dopo una grande protesta della proposta di legge per espandere l'autorità legale degli Stati Uniti contro i siti web di pirateria stranieri. Poco dopo, il sito web del Dipartimento di Giustizia e un certo numero di siti web di altre organizzazioni sono stati messi offline a seguito di attacchi concertati di diniego di servizio da parte del gruppo di attivisti Anonymous.
Un portavoce del gruppo ha descritto gli attacchi come "il più grande attacco a Internet nella storia del gruppo" in un'intervista, aggiungendo che è stato "un terribile caso fortuito che gli agenti federali siano andati dopo Megaupload solo ore dopo che le migliaia di siti che protestavano in un blackout anti-SOPA erano tornati online. I navigatori erano già pronti a difendere un Internet aperto ... i federali 'non avrebbero potuto scegliere un momento peggiore per abbattere Megaupload'". Ha notato che dall'inizio fino al punto in cui i server web del governo erano offline è stato di soli 70 minuti.
Oltre al sito justice.gov del Dipartimento di Giustizia, l'attacco Denial of Service ha incluso Universal Music Group, Recording Industry Association of America (RIAA), Motion Picture Association of America (MPAA), Broadcast Music, Inc. (BMI), e il sito web del Federal Bureau of Investigation. "Anche senza che il SOPA sia ancora passato, il governo federale ha sempre avuto un enorme potere per fare alcune delle cose che vogliono fare. Quindi, se questo è ciò che può accadere senza l'approvazione di SOPA, immaginate cosa può accadere dopo l'approvazione di SOPA", ha detto Brown a RT. Anonymous ha anche attaccato il sito web dell'organizzazione anti-pirateria francese.
Il 19 gennaio 2012 Anonymous ha rilasciato una dichiarazione su Pastebin.com accettando la responsabilità degli attacchi di massa ai siti web tra cui quelli di RIAA, MPAA, BMI, FBI e altri.
