L'epoca di Planck è il primo periodo di tempo nella storia dell'universo, prima che il tempo passato fosse uguale al tempo di Planck (tₚ); cioè da zero a circa 10-⁴³ secondi. La scala di Planck è la scala fisica oltre la quale le attuali teorie fisiche non possono essere applicate e non possono essere utilizzate per calcolare ciò che è accaduto. In questa scala di tempo, ogni grandezza fisica come la temperatura, le energie ecc. erano nell'intervallo dei valori delle unità di Planck. Durante l'epoca di Planck, la temperatura e le energie medie all'interno dell'universo erano così elevate che anche le particelle subatomiche non potevano formarsi e anche le quattro forze fondamentali che formano il nostro universo erano combinate e formavano una forza fondamentale unificata.
La cosmologia tradizionale del Big Bang prevede una singolarità gravitazionale prima di questo tempo, ma questa teoria si basa sulla teoria della relatività generale, che si pensa si rompa per quest'epoca a causa degli effetti quantistici. A causa della scala straordinariamente piccola dell'universo in quel periodo, gli effetti quantistici della gravità erano i più forti e si ritiene che la cosmologia e la fisica siano state dominate dagli effetti quantistici della gravità. A questa scala, si suppone che la forza unificata sia stata unificata con la gravitazione. All'incommensurabilmente caldo e denso stato dell'epoca di Planck succede l'epoca della grande unificazione, dove la forza di gravità è separata dalla forza fondamentale unificata.