Provincia del New Jersey

Le prime persone a vivere sulla terra ora conosciuta come New Jersey furono gli indiani del Delaware. Hanno vissuto qui a partire da almeno 10.000 anni fa. Ovunque da 8.000 a 20.000 indiani del Delaware vivevano nella zona quando arrivarono i primi europei. Il loro nome significa "gente originale" o "gente genuina". Parlavano un dialetto algonchino.

Sebbene fossero considerati un'unica tribù, gli indiani del Delaware non agivano come un unico gruppo. Vivevano invece in piccole comunità composte per lo più da membri di una famiglia allargata. Gli uomini cacciavano o pescavano durante il giorno. A seconda della stagione potevano cercare le vongole al largo della costa del Jersey o cacciare nei boschi. Le donne lavoravano nei giardini. Coltivano zucca, fagioli, patate dolci e mais.

Quando arrivarono i primi esploratori, gli indiani del Delaware vivevano in alcune parti del Delaware, nel New Jersey e nella Pennsylvania orientale. Gli europei li chiamavano gli indiani del Delaware.

Tempi coloniali

Intorno al 1524, Giovanni de Verrazano divenne il primo europeo ad esplorare il New Jersey. Navigò lungo la costa e si ancorò al largo di Sandy Hook. La storia coloniale del New Jersey iniziò dopo che Henry Hudson attraversò la baia di Newark nel 1609. Sebbene Hudson fosse britannico, lavorava per i Paesi Bassi, quindi rivendicava la terra per gli olandesi. Si chiamava Nuova Olanda.

Piccole colonie commerciali sono sorte dove si trovano le attuali città di Hoboken e Jersey City. Gli olandesi, gli svedesi e i finlandesi furono i primi coloni europei nel New Jersey. Bergen, fondata nel 1660, fu il primo insediamento europeo permanente del New Jersey.

Nel 1664 gli olandesi persero la Nuova Olanda quando gli inglesi presero il controllo della terra e la aggiunsero alle loro colonie. Divisero la terra a metà e diedero il controllo a due proprietari: Sir George Carteret (che era a capo del lato est) e Lord John Berkley (che era a capo del lato ovest). La terra fu ufficialmente chiamata New Jersey, come l'isola di Jersey nel Canale della Manica. Carteret era stato governatore dell'Isola di Jersey.

Berkeley e Carteret vendettero la terra a basso prezzo e permisero ai coloni di avere libertà politica e religiosa. Di conseguenza, il New Jersey era più diversificato dal punto di vista etnico di molte altre colonie. Principalmente una società rurale, la colonia è cresciuta fino ad avere circa 100.000 persone.

Alla fine, il potere di governo è stato ritrasferito in Inghilterra. Per molti anni il New Jersey ha condiviso un governatore reale con New York. Il governatorato fu infine diviso nel 1738 quando il New Jersey ottenne il proprio governatore, Lewis Morris.

Rivoluzione

Negli anni precedenti la Rivoluzione, i sentimenti antibritannici si diffusero in tutto lo Stato. Circa un terzo delle persone che vivevano qui sosteneva i ribelli, un terzo sosteneva l'Inghilterra e un terzo rimaneva neutrale. Nel 1776 il New Jersey si dichiarò uno stato indipendente e si unì alla parte coloniale nella guerra rivoluzionaria.

Il New Jersey era uno stato importante durante la guerra rivoluzionaria per la sua posizione vicino al centro delle tredici colonie e tra New York City e Philadelphia. Per questo motivo nel New Jersey si sono combattute più battaglie che in qualsiasi altro stato. Gli americani e gli inglesi hanno combattuto 100 battaglie, grandi e piccole, qui.

Molti considerano la Battaglia di Trento il punto di svolta della Rivoluzione. Subito dopo aver vinto Trenton, il generale George Washington ha vinto la battaglia di Princeton. Dopo aver perso due battaglie nel giro di poche ore, gli inglesi fuggirono dal New Jersey per New York. Washington e le sue truppe trascorsero il resto dell'inverno a Morristown, e gli Stati Uniti erano sulla buona strada per la vittoria.

Battaglia di Trenton

Nel novembre del 1776 gli inglesi conquistarono il controllo del New Jersey e costrinsero Washington a fuggire in Pennsylvania. Pensavano che nessuno avrebbe combattuto durante l'inverno, così i soldati britannici e dell'Assia nel New Jersey si divisero in campi per rimanere fino a primavera. Trenton era considerato il posto più desiderabile, e andò ai soldati dell'Assia come ricompensa per il loro buon servizio. Gli Assiani usavano la vecchia caserma di Trenton come quartier generale.

Gli inglesi non hanno inseguito Washington attraverso il fiume Delaware perché era pieno di blocchi di ghiaccio che lo rendevano pericoloso da attraversare. Gli Assiani non hanno pattugliato lungo il fiume perché pensavano che Washington non potesse tornare indietro. Ma a dicembre, Washington e i suoi uomini decisero di attraversare il fiume. Gli uomini di Washington dovettero allontanare i blocchi di ghiaccio dal percorso della barca mentre remavano con forza per combattere la forte corrente.

Una volta attraversato il confine, Washington decise di separare e sorprendere gli Assiani a Trenton da due parti. Il piano ha funzionato, e i patrioti hanno catturato 900 prigionieri mentre solo quattro soldati americani sono stati feriti.

Primi anni di Stato

Nel 1787, il New Jersey divenne il terzo Stato a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti e il primo Stato a firmare la Carta dei diritti. Nel 1790, Trenton divenne ufficialmente la capitale dello stato del New Jersey. William Livingston divenne il primo governatore del New Jersey.

Il New Jersey crebbe e prosperò durante i primi anni del 1800. Nascono nuove fabbriche in tutto lo stato. Paterson divenne un centro tessile e più tardi divenne noto per la produzione di treni e seta. Trenton produceva prodotti in argilla, ferro e acciaio. Camden, Elizabeth, Jersey City, Newark e Passaic divennero tutti importanti centri di produzione nel 1800.

I nuovi canali e le nuove ferrovie hanno aiutato l'industria a crescere. Gli europei sono venuti a migliaia nel New Jersey per lavorare nelle fabbriche.

Il South Jersey è rimasto per la maggior parte rurale, coltivando le colture per nutrire le aree urbane vicine. Le ferrovie erano importanti per aiutare le aree costiere del Jersey meridionale ad espandersi. Nel 1850, la popolazione del New Jersey di quasi mezzo milione di abitanti e le industrie in cui lavorava la maggior parte di queste persone erano concentrate nel nord.

Durante la Guerra Civile, il New Jersey ha fornito 31 reggimenti (gruppi di soldati), tra cui cavalleria (soldati a cavallo) e fanteria (soldati a piedi). Oltre 25.000 uomini del New Jersey hanno combattuto per l'Unione, e i soldati del New Jersey hanno partecipato a quasi tutte le principali battaglie orientali.

Industria, immigrati e innovazione

Dopo la guerra civile, la rivoluzione industriale era in corso e il New Jersey continuava a crescere. Si aprirono altre fabbriche e città come Trenton, Newark, Paterson e Camden divennero più grandi quando immigrati dall'Europa vennero a lavorarci. Furono posate delle ferrovie per collegare le città e per trasportare i materiali.

All'inizio, la maggior parte degli immigrati proveniva dall'Irlanda e dalla Germania. In seguito, le persone sono arrivate dall'Italia e da paesi di tutta l'Europa dell'Est. Nel 1910 la metà della popolazione dello Stato era nata o aveva genitori nati fuori dagli Stati Uniti. Con la crescita della popolazione delle città, la popolazione delle fattorie si è ridotta.

Con così tante persone che lavorano nelle fabbriche, questioni come il lavoro minorile e la protezione dei lavoratori sono diventate importanti. La popolarità di queste riforme portò Woodrow Wilson al potere come governatore nel 1910. Lasciò la carica nel 1913 per diventare presidente degli Stati Uniti ed è l'unico governatore del New Jersey a diventare presidente. Sia come governatore che come presidente Wilson sostenne le riforme del welfare per proteggere i lavoratori e per evitare che le aziende diventassero troppo grandi.

L'espansione economica dello Stato ha avuto molto a che fare con la genialità dei suoi inventori. Thomas Edison è probabilmente il più famoso. Tra le sue migliaia di invenzioni, tra cui la lampadina, Edison ha contribuito a sviluppare il cinema mentre lavorava nel New Jersey. Fort Lee divenne la capitale mondiale del cinema all'inizio del 1900. Lì, Fatty Arbuckle, Mary Pickford, Pearl White e altre star rivoluzionarono l'intrattenimento con i loro film.

Il 1900

Tra il 1900 e il 1930, la popolazione del New Jersey è più che raddoppiata e l'industria manifatturiera è diventata un'industria da 4 miliardi di dollari. Purtroppo, la Grande Depressione degli anni '30 colpì duramente il New Jersey, portando una massiccia disoccupazione. Lo stato si riprese durante la Seconda Guerra Mondiale negli anni '40, quando le industrie elettroniche e chimiche del New Jersey iniziarono a operare su larga scala.

A metà del 1900, la gente ha iniziato a trasferirsi di nuovo nelle zone rurali dalle città sovraffollate. Diversi progetti di trasporto hanno contribuito a collegare meglio il New Jersey. L'autostrada del New Jersey e il Garden State Parkway hanno aperto negli anni Cinquanta.

La storia dei viaggi aerei ha stretti legami con il New Jersey. Il 3 maggio 1919, il primo volo passeggeri nella storia americana è stato effettuato da New York ad Atlantic City. Oggi il New Jersey ospita due aeroporti internazionali, Newark e Atlantic City. L'aeroporto di Newark ha ampliato i suoi servizi passeggeri e merci nel 1963. Negli anni '80 è diventato uno degli aeroporti più trafficati del mondo.

Oggi il New Jersey è riconosciuto sia per il suo presente che per il suo passato. Pur ricordando la sua orgogliosa storia, il New Jersey continuerà ad essere lo scenario di molti dei grandi eventi del futuro.

Domande e risposte

D: Chi furono le prime persone a vivere nella terra oggi conosciuta come New Jersey?

D: Da quanto tempo vivono in questa zona?

D: Cosa significa il loro nome?

D: Che lingua parlavano?

D: Come si organizzavano?

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D: Dove vivevano gli Indiani Delaware oltre al New Jersey?

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