L'ipotesi del cammino casuale è creata come una funzione di consumo neoclassica da Robert E. Hall, ed è legata alla teoria delle aspettative in macroeconomia. Questo dà la base di come gli individui prendono la decisione economica del periodo attuale e viene utilizzato per calcolare una quantità di consumo macro da un mondo economico.
Questa teoria parte dall'ipotesi del reddito permanente di Freidman e dall'ipotesi dell'aspettativa razionale di Lucas. Prima di questa teoria, le altre teorie dell'aspettativa presuppongono fondamentalmente che le persone pensino irrazionalmente, a volte prendendo decisioni basate sui fatti passati (già riflessi nel mercato) o cadendo nell'illusione. Ma Lucas sosteneva che gli attori del mercato usano tutte le informazioni disponibili al momento per perseguire la massimizzazione dell'utilità. L'ipotesi del reddito permanente suppone che le persone cerchino di decidere la quantità di consumo aspettandosi gli impatti di un certo incidente per tutti i periodi di tempo.
L'ipotesi del cammino casuale conclude che l'aspettativa razionale al consumo del prossimo periodo è il consumo attuale. È perché tutte le informazioni sono state prese in considerazione nella decisione del consumo attuale. Ciò che cambia l'ammontare del consumo del prossimo periodo è totalmente inatteso o non dato informazioni. Pertanto, i cambiamenti nel consumo non possono essere attesi ma camminano casualmente.