Un superconduttore è una sostanza che conduce elettricità senza resistenza quando diventa più fredda di una "temperatura critica". A questa temperatura, gli elettroni possono muoversi liberamente attraverso il materiale. I superconduttori sono diversi dai conduttori ordinari, anche quelli molto buoni. I conduttori ordinari perdono la loro resistenza lentamente quando diventano più freddi. Al contrario, i superconduttori perdono la loro resistenza tutta in una volta. Questo è un esempio di transizione di fase. Alti campi magnetici distruggono la superconduttività e ripristinano il normale stato di conduzione.
Normalmente, un magnete che si muove vicino a un conduttore produce correnti nel conduttore per induzione elettromagnetica. Ma un superconduttore in realtà spinge fuori i campi magnetici interamente inducendo correnti superficiali. Invece di lasciar passare il campo magnetico, il superconduttore si comporta come un magnete che punta nella direzione opposta, che respinge il magnete reale. Questo è chiamato effetto Meissner, e può essere dimostrato facendo levitare un superconduttore sopra i magneti o viceversa.
