The Medium | Il Medium

Storia dell'opera

Atto 1

Il salotto del medium

Monica, la figlia di Madame Flora, e Toby, un servo muto salvato dalle "strade di Budapest", giocano a travestirsi. Quando Madame Flora, o "Baba" come la chiamano loro, arriva a casa ubriaca, li castiga violentemente per non essersi preparati per la seduta spiritica di quella notte. Presto arrivano gli ospiti, il signore e la signora Gobineau, clienti abituali, e la vedova signora Nolan che partecipa per la prima volta. Con Madame Flora in trance sulla sua sedia, si tiene una finta seduta spiritica dove la signora Nolan parla con quella che crede essere la sua defunta figlia sedicenne, ma in realtà è Monica dietro uno schermo. Quando Monica scompare, la signora Nolan si precipita verso la figura e viene trattenuta dal Gobineaus. Quando l'ordine è ristabilito, il signore e la signora Gobineau "comunicano" con il loro defunto figlio di due anni Mickey che non fa altro che ridere. Dopo averlo salutato, Madame Flora "improvvisamente, con un forte sussulto... si stringe la gola con entrambe le mani". Sente una mano fantasma che le stringe la gola ed è "terrorizzata". Dopo aver preteso che gli ospiti se ne andassero, chiama Monica e le racconta quello che ha sentito, incolpando alla fine Toby che è stato nell'altra stanza per tutto il tempo. Nel tentativo di calmare la rabbia di Baba ubriaca verso Toby, Monica le canta la ninnananna oscura "Il cigno nero" che viene interrotta da una voce che Baba sente facendola andare in collera con Toby per non averle detto da dove viene la voce. L'atto termina con Monica che canta di nuovo la ninna nanna mentre Baba recita le sue Ave Maria.

Atto 2

Qualche giorno dopo

Toby sta dando uno spettacolo di marionette per Monica, il loro amore reciproco diventa più evidente. Quando Baba torna a casa, riprende le sue accuse su Toby, sicura che lui sappia cosa è successo quella notte. Gli ospiti arrivano di nuovo, aspettandosi un'altra seduta spiritica, ma vengono allontanati da Madame Flora che cerca di convincerli che l'intera faccenda era una messinscena, rivelando tutti i trucchi che lei e Monica hanno usato. Ma gli ospiti non sono convinti e se ne vanno sostenendo che mentre lei potrebbe aver pensato che li stava imbrogliando, in realtà non lo stava facendo. Una volta che gli ospiti se ne sono andati, lei spinge Toby fuori nonostante le suppliche di Monica in suo favore. Con tutti andati via e Monica nella sua stanza, Baba si versa un altro drink e si interroga sulla sua sanità mentale, diventando selvaggia con il bere e alla fine svenendo. Una volta che lei si è addormentata, Toby si intrufola di nuovo e cerca di entrare nella stanza di Monica, ma la trova chiusa a chiave e alla fine va al baule per trovare il suo tamburello. Mentre cerca, fa cadere il coperchio del baule svegliando Baba. Toby si nasconde rapidamente nel teatro delle marionette. Mentre Baba cerca di vedere da dove viene il rumore e prende un revolver da un cassetto del tavolo. "Istericamente" grida "Chi è? Parla o sparo!" e il sipario del teatro delle marionette si sposta. "Baba urla e spara più volte". Mentre il corpo insanguinato di Toby crolla afferrando il sipario, Baba dice "Ho ucciso il fantasma! Ho ucciso il fantasma!" Monica, sentendo gli spari, entra, vede il corpo senza vita di Toby e corre a cercare aiuto. Mentre il sipario finale cade "molto lentamente" Baba chiede "in un sussurro rauco", "Sei stato tu?

Momenti salienti della musica

• "Il valzer di Monica" (Monica)
• "Il cigno nero" (Monica)
• "Paura, ho paura?" (Baba)