Le vertebre (singolare: vertebra) sono le singole ossa irregolari che compongono la colonna vertebrale (detta anche ischide) - una colonna flessuosa e flessibile. Ci sono normalmente trentatré (33) vertebre negli esseri umani, comprese le cinque che sono fuse per formare l'osso sacro (le altre sono separate da dischi intervertebrali) e le quattro ossa coccigee che formano il coccige. Le tre regioni superiori comprendono le restanti 24, e sono raggruppate sotto i nomi di cervicale (7 vertebre), toracica (12 vertebre) e lombare (5 vertebre), secondo le regioni che occupano. Ogni vertebra ha un foro attraverso il quale passa il midollo spinale.