Evonne Goolagong

Evonne Fay Goolagong è nata a Griffith, New South Wales. Lei e la sua famiglia sono aborigeni australiani. Appartengono alla nazione Wiradjuri. Evonne era la terza di otto figli. È cresciuta nella piccola città agricola di Barellan. Suo padre, Kenneth Goolagong, era un tosatore di pecore. La sua famiglia era povera. A quel tempo, molti aborigeni in Australia erano discriminati; erano trattati diversamente dagli australiani bianchi. Tuttavia, Goolagong ha detto di non aver subito discriminazioni quando viveva a Barellan.

Ha iniziato a giocare a tennis quando era una ragazzina. Un inizio quando Bill Kurtzman, un giocatore del Barellan, vide Goolagong guardare attraverso la recinzione dei campi da tennis locali. Le chiese se voleva provare a giocare. Lei si unì al club di tennis locale quando aveva sette anni. Mostrò subito un talento per il gioco. Era veloce e aveva riflessi rapidi. Giocava nelle competizioni con le città vicine. Nel 1961, Vic Edwards, il proprietario di una scuola di tennis a Sydney, si recò a Barellan per vedere giocare Goolagong. Lei aveva undici anni all'epoca.

Edwards allenò Goolagong e la incoraggiò a giocare a tennis come carriera. Lasciò Barellan e si trasferì definitivamente a Sydney nel 1965, quando aveva 14 anni. Visse con la famiglia di Edwards nella loro casa. Ha frequentato la Willoughby Girls High School, finendo nel 1968. Partecipò al New South Wales Championship nel 1967. Ha giocato nel campionato australiano di singolare femminile nel gennaio 1968. A quel punto fu classificata come la migliore giocatrice junior del Nuovo Galles del Sud. Goolagong avrebbe poi vinto il campionato australiano quattro volte: nel 1974, 1975, 1976 e 1977. È arrivata seconda nel 1971, 1972 e 1973.

Goolagong ha vinto sette titoli di singolare del Grande Slam nella sua carriera. Ha giocato in diciotto finali di singolare del Grande Slam; tutte tranne una di queste sono state durante gli anni '70. Tra il 1971 e il 1977, ha raggiunto la finale di quasi tutti gli eventi del Grande Slam a cui ha partecipato.

Ha gareggiato a Wimbledon per la prima volta nel 1970. Ha vinto il suo primo titolo di singolare del Grande Slam nel 1971, battendo Helen Gourlay per vincere l'Open di Francia. Un mese dopo, ha battuto Margaret Court per vincere il campionato di Wimbledon. L'anno successivo, ha perso nella finale di Wimbledon contro Billie Jean King. Ha perso di nuovo contro la King in semifinale nel 1973, e una terza volta in finale nel 1975. Ha perso contro Chris Evert in finale nel 1976. Ha vinto il titolo di Wimbledon per la seconda volta nel 1980, giocando di nuovo contro la Evert in finale. Goolagong aveva dato alla luce sua figlia nel 1977. Divenne la prima e unica madre a vincere dopo Dorothea Douglass-Chambers 66 anni prima.

Goolagong ha raggiunto quattro finali U.S. Open; nel 1973, 1974, 1975 e 1976. Le ha perse tutte: contro Court, King, poi due volte contro la Evert. È l'unica donna degli U.S. Open ad aver perso quattro finali una dopo l'altra. Goolagong ha fatto sette finali agli Australian Open, una dopo l'altra. Ha vinto quattro volte di fila. Dopo aver vinto il suo primo Open di Francia nel 1971, Goolagong ha smesso di partecipare al torneo dopo il 1973. Tornò nel 1983 e questo fu l'ultimo torneo di singolare dello Slam di Gland a cui partecipò. Perse contro la Evert.

Goolagong ha vinto sei titoli di doppio femminile. Ha vinto cinque agli Australian Open (nel 1971, 1974, 1975, 1976 e 1977), e uno a Wimbledon (1974). Ha anche vinto il titolo di doppio misto agli Open di Francia nel 1972.

Goolagong è stato classificato numero uno al mondo per due settimane nel 1976. Tuttavia, non è stato segnalato all'epoca perché sono stati utilizzati dati incompleti per calcolare le classifiche. Questo è stato scoperto nel dicembre 2007, 31 anni dopo. Era la sedicesima donna a detenere la prima posizione.

Goolagong fu premiato come australiano dell'anno nel 1971. Fu nominata Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico (MBE) nel 1972 e Ufficiale dell'Ordine d'Australia (AO) nel 1982. È stata inserita nella Sport Australia Hall of Fame nel 1985. È stata inserita nella International Tennis Hall of Fame nel 1988.

Il National Museum of Australia possiede una collezione di oggetti che ricordano la carriera di Goolagong. Questo include i suoi trofei di Wimbledon del 1971 e del 1980, il trofeo del suo doppio del 1974 e due racchette usate in questi tornei.

Goolagong ha sposato il tennista britannico Roger Cawley il 19 giugno 1975. Dopo il loro matrimonio, la coppia si stabilì a Naples, in Florida. Hanno vissuto negli Stati Uniti per otto anni. Ora vivono a Noosa Heads, nel Queensland. Hanno due figli: Kelly e Morgan.

Goolagong ha giocato un totale di 869 partite di singolare. Di questi, ne ha vinti 704 (81,01%). Nei tornei di singolare del Grande Slam, ha vinto l'82,09% dei suoi incontri (133 vittorie, 29 sconfitte).

• Open di Francia: 84,21% (16-3)
• Wimbledon: 83,33% (50-10)
• US Open: 81,25% (26-6)
• Australian Open: 80,39% (41-10).

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