Jimmie Johnson

Inizio della carriera agonistica

Johnson ha iniziato a correre in moto quando aveva cinque anni. Johnson ha lasciato le corse in moto e ha continuato a guidare in alcune gare di fuoristrada. Mentre correva in fuoristrada, ha incontrato Herb Fischel. Fischel era il capo di Motorsports alla General Motors, che possiede il marchio Chevrolet che Johnson guida oggi.

Nel 1998, Johnson ha iniziato a correre nella serie American Speed Association (ASA). Prima della stagione aveva corso solo in sei gare di stock car nella sua vita. Johnson concluse la stagione al quarto posto in punti e vinse il premio di Rookie of the Year. Johnson iniziò anche a correre nella NASCAR Nationwide Series. Ha guidato in tre gare durante il 1998. Nel 1999, Johnson corse sia nella ASA Series che nella Nationwide Series. Ha vinto due volte ed è arrivato terzo nella serie ASA. Nel 2000, Johnson ha corso l'intera stagione nella Nationwide Series. Ha guidato per l'Herzog Motorsports, ed è arrivato 10° nella classifica a punti. Ha vinto la sua prima e unica gara in Nationwide Series nel 2001 alla Hills Brothers Coffee 300 al Chicagoland Speedway nella sua 81ª partenza nella serie. Fu in questo periodo che Johnson fu affiancato dal caposquadra Chad Knaus, con cui lavora ancora oggi.

In una riunione dei piloti prima della gara della Nationwide Series al Michigan International Speedway, Johnson chiese un consiglio al pilota della NASCAR Sprint Cup Series Jeff Gordon. A Gordon piacque Johnson, e dopo la chiacchierata Gordon suggerì Johnson al proprietario del team Rick Hendrick. Hendrick ha offerto a Johnson di guidare per lui. Gordon divenne parte del proprietario e la macchina di Johnson, la #48.

Carriera nella NASCAR Sprint Cup Series

2002–2005

Nel 2002, Johnson iniziò a correre a tempo pieno nella Winston Cup Series. Johnson finì la stagione al 5° posto nella classifica a punti e vinse 3 gare. Nel 2003 Johnson vinse ancora una volta 3 gare, ebbe 14 piazzamenti nella top-five e 20 piazzamenti nella top-ten. Finì la stagione secondo nella classifica a punti della Winston Cup Series a Matt Kenseth. Nel 2004 Johnson ebbe 8 vittorie, 20 top-fives, 23 top-tens e finì l'anno secondo nella classifica a punti. Nel 2005 Johnson rimase tra i primi cinque nella classifica a punti per tutto l'anno, vincendo 4 gare. Finì la stagione 2005 5° nella classifica a punti della Nextel Cup Series.

2006–2010

Nel 2006 Johnson vinse cinque gare e il suo primo campionato Nextel Cup Series. Johnson ha avuto 13 top-fives, 24 top-tens, 1 pole, e ha condotto 854 giri durante la stagione 2006. Nel 2007 Johnson ha ottenuto 10 vittorie, 4 pole, 20 top-fives e 24 top-tens. Alla fine della stagione, aveva vinto il suo secondo campionato.

Nella sua stagione 2008 Johnson ha ottenuto 7 vittorie, 6 pole, 15 top-fives, 22 top-tens e il suo terzo campionato Sprint Cup Series. Johnson non è riuscito a finire solo una gara nella stagione 2008. Durante la stagione 2009 Johnson ha ottenuto 7 vittorie, 4 pole, 16 top-fives, 24 top-tens, e ha condotto un totale di 2.238 giri. Ha terminato la stagione 1° in punti, diventando l'unico pilota a vincere quattro campionati di fila.

Nel 2010, Johnson ha vinto il suo quinto campionato Sprint Cup Series. Ha finito la stagione ritirando 2 pole position, 17 top-fives, 23 top-tens, 6 vittorie, 1326 giri guidati. Non è riuscito a finire quattro delle gare della stagione 2010. Con questo campionato, Johnson è diventato l'unico pilota ad aver vinto 5 campionati di fila.

Jimmie Johnson in gara nella Daytona 500 del 2008