Murray Gell-Mann

Autore: Leandro Alegsa

20-04-2021

Murray Gell-Mann (15 settembre 1929 - 24 maggio 2019) è stato un fisico statunitense che ha ricevuto il premio Nobel per la fisica nel 1969 per il suo lavoro sulla teoria delle particelle elementari. È stato professore emerito di fisica teorica Robert Andrews Millikan al California Institute of Technology, Distinguished Fellow e cofondatore del Santa Fe Institute, professore del dipartimento di fisica e astronomia della University of New Mexico e professore presidenziale di fisica e medicina alla University of Southern California.

Gell-Mann ha anche lavorato al CERN, come John Simon Guggenheim Memorial Foundation Fellow nel 1972.

Funziona

Era noto per il suo studio della fisica delle particelle, le parti più piccole che compongono l'universo. Queste piccole particelle si comportavano in modi che non sembravano seguire le leggi conosciute della fisica, e Gell-Mann ebbe l'idea di dare loro un numero di stranezza che potesse permettere di compararle e metterle in categorie. Gli venne anche l'idea che le parti di un atomo, il protone e il neutrone, fossero composte da particelle ancora più piccole. Chiamò i quark, un'opera senza senso del libro di James Joyce, Finnigan's Wake.

Gell-Mann sviluppò poi l'idea che i quark erano tenuti insieme all'interno del nucleo da una forza che chiamò "colore", e a questa forza poteva essere dato un numero quantico. Con Richard Feynman scoprì un'interazione debole tra particelle subatomiche. Ricercò la teoria delle stringhe che potrebbe spiegare cosa compone le particelle e le forze più piccole.

Vita privata

Gell-Mann era un agnostico. Gell-Mann ha sostenuto Barack Obama per la presidenza degli Stati Uniti nell'ottobre 2008.

Gell-Mann è morto il 24 maggio 2019 nella sua casa di Santa Fe, New Mexico, all'età di 89 anni.