Obama è diventato presidente degli Stati Uniti il 20 gennaio 2009. Gli Stati Uniti stavano combattendo una dura recessione. Ha chiesto al Congresso di spendere altri 787 miliardi di dollari (787 milioni di dollari) per cercare di porre fine alla recessione. Ha chiamato il piano "il disegno di legge di stimolo". Il disegno di legge di stimolo ha finanziato molti progetti stradali, ha dato soldi alle scuole, ha concesso crediti d'imposta a molti americani e ha finanziato molti progetti scientifici e di ricerca.
Ha continuato il salvataggio finanziario iniziato da George W. Bush, dando miliardi di dollari a società automobilistiche e banche perché non fallissero. Firmò un atto scritto da Barney Frank e Chris Dodd che avrebbe regolato Wall Street (l'industria finanziaria) per cercare di evitare che un'altra recessione come questa si ripeta. Obama ha firmato il Patient Protection and Affordable Care Act che porterà la riforma sanitaria negli Stati Uniti, che secondo lui cambierà il sistema in modo che più persone possano permettersi l'assistenza sanitaria.
In politica estera, Obama ha fatto un piano per ritirare lentamente le truppe dall'Iraq, ponendo fine alla guerra in Iraq entro la fine del 2011, aggiungendo altre truppe in Afghanistan per aiutare gli Stati Uniti a vincere la guerra in Afghanistan. Ha anche deciso che gli Stati Uniti dovrebbero aiutare nella guerra contro la Libia. Ha detto più volte di voler migliorare le relazioni degli Stati Uniti con il mondo musulmano.
Obama ha ricevuto il premio Nobel per la pace 2009 il 9 ottobre 2009. Ha notato che i suoi sforzi sono stati umili, ma ha donato il premio in denaro a diversi enti di beneficenza.
Anche se la sua popolarità era molto alta (circa il 70% di approvazione) quando è entrato in carica, i suoi indici di gradimento sono scesi al 45% nel corso del 2010. Ha ricevuto molte critiche da parte di repubblicani, conservatori, libertari e membri del Tea Party perché ritengono che il governo federale stia diventando troppo grande e stia spendendo troppi soldi e che i suoi programmi non siano i migliori per il Paese.
Con l'aumento dei deficit economici (la quantità di denaro che il governo prende in prestito ogni mese) sotto la sua amministrazione, ha chiesto di aumentare le tasse sui ricchi. Ha criticato i suoi oppositori repubblicani per aver voluto tagliare le prestazioni sociali per i poveri piuttosto che aumentare le tasse per aiutare a pagare il debito. Nel 2010 ha anche firmato il Don't Ask Don't Tell Repeal Act del 2010, che permette agli uomini apertamente gay e alle donne apertamente lesbiche di entrare nelle forze armate.
Obama ha ridotto la partecipazione degli Stati Uniti alla guerra in Iraq e ha continuato la guerra al terrorismo che ha portato alla morte di Osama bin Laden il 2 maggio 2011. Obama ha iniziato una politica di no-fly-zone sulla guerra civile libica che si è conclusa nell'ottobre 2011 con l'uccisione di Muammar al-Gheddafi. Il 9 maggio 2012 è diventato il primo presidente degli Stati Uniti in seduta a sostenere apertamente la legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso.
Il 14 dicembre 2012, dopo la sparatoria nella scuola di Newtown, Connecticut, Obama aveva detto: "Dovremo unirci e intraprendere azioni significative per prevenire altre tragedie come questa, indipendentemente dalla politica". Il 21 dicembre 2012, Obama e il suo staff della Casa Bianca hanno osservato un momento di silenzio a causa della sparatoria nella scuola del Connecticut.
Il 21 dicembre 2012, Obama ha nominato John Kerry segretario di Stato degli Stati Uniti durante il suo secondo mandato. Kerry ha prestato giuramento il 1° febbraio 2013.
Prima che iniziasse e continui il suo secondo mandato, si è discusso di armi a causa della sparatoria a Newtown, Connecticut, avvenuta il 14 dicembre 2012, e delle sparatorie avvenute in passato.
Ha prestato il suo secondo giuramento di insediamento alla Casa Bianca, privatamente (solo i suoi familiari hanno potuto vedere) il 20 gennaio 2013. Obama è stato inaugurato per un secondo mandato il 21 gennaio 2013 (il 20 gennaio 2013 è caduto di domenica) nella capitale degli Stati Uniti, che l'inaugurazione è stata vista al pubblico.
Ha visitato il Sud Africa alla fine di giugno 2013. Prima di visitare il Sudafrica, ha visitato il Senegal. Ha visitato Robben Island, dove Mandela è stato imprigionato. Non ha incontrato Nelson Mandela.
La chiusura del governo degli Stati Uniti è avvenuta il 1° ottobre 2013. Il 17 ottobre 2013, Obama ha firmato un disegno di legge che ha posto fine alla chiusura del governo degli Stati Uniti.
Obama ha premiato diverse persone, tra cui l'ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton e il magnate dei media Oprah Winfrey per la Medaglia presidenziale della libertà il 20 novembre 2013. Ha conferito la Medaglia presidenziale della libertà a molte persone, come Stephen Hawking, Sandra Day O'Connor, Chita Rivera, Loretta Lynn e George H. W. Bush.
Il 5 dicembre 2013 ha tenuto un discorso di quattro minuti e mezzo di Nelson Mandela dopo l'annuncio della morte di Mandela. Il 9 dicembre 2013 è partito da Washington D.C. per recarsi in Sud Africa per il servizio funebre di Mandela. Il 10 dicembre 2013, Obama ha parlato al servizio funebre di Nelson Mandela a Soweto, in Sudafrica.
Il 4 aprile 2011 Obama ha dichiarato che si sarebbe candidato per la rielezione per un secondo mandato nel 2012 in un video intitolato "It Begins with Us" che ha pubblicato sul suo sito web e ha depositato i documenti elettorali presso la Commissioneelettorale federale. È stato ufficialmente nominato per la scelta presidenziale del suo partito il 6 settembre 2012. Mitt Romney è stato ufficialmente nominato come suo avversario dal partito repubblicano il 30 agosto 2012. Mentre i risultati elettorali erano molto vicini, Obama ha vinto facilmente i voti del collegio elettorale di cui aveva bisogno per vincere un secondo mandato. Obama e Romney hanno speso più di 2 miliardi di dollari in pubblicità durante la campagna elettorale.
L'inizio del suo secondo mandato nel 2014, ha avuto qualche battuta d'arresto. Con l'NSA, la gente era arrabbiata all'amministrazione Obama per il fatto che il governo ascoltava le loro telefonate. Il suo partito (i Democratici) ha perso anche le elezioni del Congresso. A causa dei disaccordi tra Democratici e Repubblicani al Congresso, nessuna delle due parti stava ottenendo alcun risultato e Obama ha portato ad usare il suo Ordine Esecutivo (il suo potere come presidente) per aiutare a riformare cose come il sistema dell'immigrazione.
Ha anche sostenuto l'aumento del salario minimo, richiedendo che le donne siano pagate allo stesso modo degli uomini per lo stesso lavoro e ha chiesto che i primi 2 anni di college siano interamente finanziati dal governo per gli studenti che studiano a tempo pieno e ottengono buoni voti.
Obama ha anche sostenuto i membri LGBT e nel 2015 ha convinto con successo i tribunali che il matrimonio tra persone dello stesso sesso dovrebbe essere legale negli Stati Uniti.
Anche Obama si è preoccupato del cambiamento climatico e ha promosso l'accordo di Parigi sul cambiamento climatico.
Dopo la morte del giudice della Corte Suprema Antonin Scalia, Obama ha nominato Merrick Garland per sostituirlo il 16 marzo 2016, ma la nomina è scaduta perché il senato si è rifiutato di votare per lui.
