Un interruttore di circuito è un dispositivo progettato per spegnere un circuito elettrico quando scorre troppa corrente. Questo di solito si verifica se troppi dispositivi sono collegati o se c'è un corto circuito. Gli interruttori di circuito sono di solito installati nel pannello elettrico. Alcuni interruttori hanno anche la protezione GFCI. All'interno dell'interruttore, di solito c'è una bobina elettromagnetica. Quando troppa corrente scorre attraverso la bobina, tira l'interruttore, spegnendo l'alimentazione. La bobina reagisce ai cortocircuiti immediati. C'è anche una striscia bimetallica che si piega e tira l'interruttore se diventa troppo caldo. Questo reagisce a periodi prolungati di troppa corrente.
Alcuni interruttori avanzati monitorano elettronicamente la corrente e interrompono l'alimentazione quando un sensore elettronico rileva troppa corrente. Un interruttore fa lo stesso lavoro di un fusibile, ma a differenza di un fusibile, un interruttore non ha bisogno di essere sostituito per essere ripristinato, tranne in alcuni casi gravi come i cortocircuiti a corrente molto alta e i fulmini che possono danneggiare l'interruttore.
