Informazioni classificate: definizione, livelli e sicurezza nazionale

Scopri cosa sono le informazioni classificate, i livelli di sicurezza, la classificazione e come proteggono la sicurezza nazionale e i segreti di Stato.

Autore: Leandro Alegsa

03-02-2026 20:54

Le informazioni classificate sono informazioni sensibili il cui accesso è limitato per legge o regolamento a particolari classi di persone. Per maneggiare documenti classificati o accedere a dati classificati è necessario un formale nulla osta di sicurezza. Il processo di autorizzazione richiede un'indagine di background soddisfacente e, spesso, l'applicazione del principio del need-to-know (accesso solo se necessario per svolgere una specifica attività). Ci sono tipicamente diversi livelli di sensibilità, con altrettanti vincoli e requisiti operativi; questo sistema gerarchico di condivisione delle informazioni è usato da quasi ogni governo nazionale. L'operazione di assegnare il livello di sensibilità ai dati è chiamata classificazione dei dati.

Scopo della classificazione

Lo scopo principale della classificazione è proteggere le informazioni dall'essere utilizzate in modo tale da danneggiare o mettere in pericolo la sicurezza nazionale, interessi strategici o operazioni sensibili. La classificazione formalizza ciò che costituisce un "segreto di stato" e stabilisce livelli di protezione in base al danno potenziale che la divulgazione incontrollata potrebbe causare. Oltre alla sicurezza nazionale, la classificazione può tutelare la sicurezza delle persone, operazioni militari, intelligence, relazioni diplomatiche e infrastrutture critiche.

Livelli di classificazione (generale)

I nomi e il numero dei livelli variano da Paese a Paese, ma schemi comuni comprendono più gradi di riservatezza. A titolo esemplificativo:

Top Secret (Altissima sensibilità): divulgazione potrebbe causare danni estremamente gravi alla sicurezza nazionale.
Secret (Segreto): divulgazione potrebbe causare danni gravi alla sicurezza nazionale.
Confidential / Riservato: divulgazione potrebbe arrecare danni minori o moderati.
Unclassified / Non classificato: informazioni che non richiedono protezione classificata, pur potendo essere soggette ad altre restrizioni (es. privacy).

Alcuni sistemi adottano ulteriori suddivisioni o compartimenti (compartmentalization) per limitare l'accesso anche all'interno dello stesso livello — ad esempio informazioni "compartmented" accessibili solo a personale con autorizzazione aggiuntiva.

Autorizzazioni e controlli di accesso

Per accedere a informazioni classificate sono necessari due elementi principali: il livello di autorizzazione adeguato (security clearance) e la necessità di conoscere specifica (need-to-know). L'ottenimento di un nulla osta comporta indagini sul passato, controllo dei precedenti, valutazioni di affidabilità e, in alcuni casi, verifiche periodiche o poligrafiche. Le organizzazioni designano autorità di classificazione e responsabili della protezione delle informazioni.

Gestione, protezione e misure tecniche

Il trattamento delle informazioni classificate richiede misure fisiche, procedurali e tecniche, tra cui:

Marcatura e etichettatura chiare dei documenti (livello, data, autore).
Conservazione in depositi sicuri o casseforti e in locali controllati; uso di strutture dedicate per attività sensibili.
Canali di trasmissione protetti: reti sicure, cifratura, protocolli approvati per trasferimento elettronico.
Procedure di distruzione: tritatura, distruzione certificata o cancellazione sicura dei supporti.
Controlli di accesso fisico ed elettronico: badge, autenticazione multifattore, log e audit.

Declassificazione, durata e revisione

La classificazione non è necessariamente permanente. Molte leggi prevedono cicli di revisione e scadenze per la declassificazione automatica o la revisione periodica in base alla diminuzione del rischio. I documenti possono essere declassificati total o parzialmente se il danno potenziale non è più rilevante. Le regole di conservazione e declassificazione variano a seconda delle normative nazionali e del contenuto.

Responsabilità, sanzioni e rischi

Mishandling o divulgazione non autorizzata può comportare sanzioni amministrative, disciplinari o penali. Le organizzazioni implementano formazione obbligatoria per il personale autorizzato, procedure di segnalazione e indagini su fughe di notizie. Tra i rischi operativi vi sono la overclassification (classificare eccessivamente informazioni), che limita la condivisione utile, e la fuga non autorizzata di dati, che può derivare da errori umani, insider threat o attacchi informatici.

Informazioni riservate non governative

Alcune organizzazioni non governative e corporazioni hanno anch'esse informazioni segrete, normalmente indicate come segreti commerciali. Questi includono formule, processi produttivi, progetti e dati economici sensibili: anche in questi casi si applicano misure di protezione (accordi di riservatezza, controllo accessi, cifratura) analoghe a quelle usate per le informazioni classificate, ma regolate da norme civili e contrattuali diverse.

Pratiche consigliate

Adottare una politica chiara di classificazione e gestione dei dati condivisa e comprensibile a tutto il personale.
Applicare il principio del minimo privilegio e del need-to-know.
Formare regolarmente il personale su obblighi, rischi e procedure operative.
Eseguire controlli e audit periodici per verificare l'applicazione delle misure di sicurezza.
Bilanciare sicurezza e trasparenza per evitare l'eccesso di classificazione che ostacola l'efficienza.

In sintesi, le informazioni classificate esistono per proteggere interessi fondamentali e richiedono un insieme strutturato di regole, controlli e responsabilità per minimizzare il rischio che la loro divulgazione arrechi danno. Le pratiche e i livelli specifici variano in funzione del quadro giuridico nazionale e delle esigenze operative dell'ente che le detiene.

Un tipico documento classificato. Pagina 13 di un rapporto della US National Security Agency [1] sull'incidente della USS Liberty, parzialmente declassificato e reso pubblico nel luglio 2003. La classificazione generale originale della pagina, "top secret", e la parola in codice Special Intelligence "umbra", sono mostrate in alto e in basso. La classificazione dei singoli paragrafi e dei titoli di riferimento è mostrata tra parentesi - ci sono sei diversi livelli solo su questa pagina. Le annotazioni con linee guida in alto e in basso citano l'autorità legale per non declassificare certe sezioni.

Livelli di classificazione

Anche se i sistemi di classificazione variano da paese a paese, la maggior parte ha livelli corrispondenti alle seguenti definizioni britanniche (dal livello più alto al più basso):

Top Secret (TS)

Il più alto livello di classificazione del materiale a livello nazionale. Tale materiale causerebbe un "danno eccezionalmente grave" alla sicurezza nazionale se fosse disponibile al pubblico.

Segreto

Tale materiale causerebbe "gravi danni" alla sicurezza nazionale se fosse disponibile al pubblico.

Confidenziale

Tale materiale causerebbe un "danno" o sarebbe "pregiudizievole" per la sicurezza nazionale se fosse disponibile al pubblico.

Riservato

Tale materiale causerebbe "effetti indesiderati" se disponibile al pubblico. Alcuni paesi non hanno una tale classificazione.

Non classificato

Tecnicamente non è un livello di classificazione, ma è usato per i documenti governativi che non hanno una classificazione elencata sopra. Tali documenti possono a volte essere visti da coloro che non hanno un'autorizzazione di sicurezza.

A seconda del livello di classificazione ci sono diverse regole che controllano il livello di autorizzazione necessario per visualizzare tali informazioni, e come devono essere conservate, trasmesse e distrutte. Inoltre, l'accesso è limitato sulla base del "bisogno di sapere". Il semplice fatto di possedere un'autorizzazione non autorizza automaticamente l'individuo a vedere tutto il materiale classificato a quel livello o sotto quel livello. L'individuo deve presentare una legittima "necessità di sapere" oltre al livello adeguato di autorizzazione.

Domande e risposte

D: Cosa sono le informazioni classificate?

R: Le informazioni classificate sono informazioni sensibili il cui accesso è limitato per legge o regolamento a particolari categorie di persone.

D: Cosa è necessario per trattare documenti classificati o accedere a dati classificati?

R: Per trattare documenti classificati o accedere a dati classificati è necessario un nulla osta di sicurezza formale.

D: Cosa comporta il processo di autorizzazione?

R: Il processo di autorizzazione richiede un'indagine di base soddisfacente.

D: Esistono diversi livelli di sensibilità?

R: Sì, in genere esistono diversi livelli di sensibilità, con diversi requisiti di autorizzazione.

D: Qual è lo scopo della classificazione dei dati?

R: Lo scopo della classificazione dei dati è quello di proteggere le informazioni dall'essere utilizzate per danneggiare o mettere in pericolo la sicurezza nazionale.

D: Perché è necessaria la classificazione?

R: La classificazione formalizza ciò che costituisce un "segreto di Stato" e si occupa di diversi livelli di protezione in base al danno previsto che le informazioni potrebbero causare se arrivassero nelle mani sbagliate.

D: Anche le organizzazioni non governative e le aziende hanno informazioni segrete?

R: Sì, anche alcune organizzazioni e società non governative hanno le loro informazioni segrete, normalmente definite segreti commerciali.

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