Il cubismo è stato uno dei movimenti artistici più significativi del XX secolo. Cominciò in Francia intorno al 1907, e fiorì dal 1910 fino agli anni Venti. È stato introdotto per la prima volta da Georges Braque e Pablo Picasso.

Il dipinto Les Demoiselles d'Avignon di Pablo Picasso del 1907 è una delle prime opere cubiste. Le Case all'Estaque del 1908 di Georges Braque (e opere affini) spinsero il critico Louis Vauxcelles a riferirsi alle "bizarreries cubiques" (bizzarrie cubiche).

La prima mostra collettiva organizzata dai cubisti ebbe luogo al Salon des Indépendants di Parigi nella primavera del 1911. Essa comprendeva opere di Jean Metzinger, Albert Gleizes, Fernand Léger, Robert Delaunay e Henri Le Fauconnier, ma non furono esposte opere di Picasso e Braque.

Secondo uno storico dell'arte, ci sono state tre fasi del cubismo. C'è stato il "Cubismo primitivo", (dal 1906 al 1908) quando il movimento fu inizialmente sviluppato da Picasso e Braque. Nella seconda fase, "Alto Cubismo", (dal 1909 al 1914), Juan Gris emerse come un importante esponente dopo il 1911. Infine il "Cubismo tardivo" (dal 1914 al 1921) fu l'ultima fase del Cubismo come movimento di avanguardia radicale. L'enfasi di Douglas Cooper sull'opera di Braque, Picasso, Gris (dal 1911) e Léger (in misura minore) fu un giudizio di valore intenzionale.