Donetsk è un'importante città nella parte orientale dell'Ucraina, nel centro del Donbass. Prima della guerra nel Donbass, iniziata nel 2014, circa 1,1 milioni di persone vivevano nella città e nei suoi dintorni. Donetsk è importante per l'industria in Ucraina. Prima della guerra, era la quinta città più grande del paese. Dal 1924 al 1961, la città si chiamava Stalino, prima del 1924 il suo nome era Jusowka, dal nome del suo fondatore, John Hughes. Hughes fondò una fabbrica metallurgica nel 1869. La fabbrica si sviluppò presto nella città dell'odierna Donetsk. La maggior parte della gente di Donetsk usa il russo nella vita quotidiana. Secondo un censimento, circa il 48% erano ucraini, e circa il 46% russi.