Il fentanil (a volte si scrive fentanil) è un oppioide sintetico che viene usato come antidolorifico. Agisce anche come sedativo. Ha una breve durata d'azione e una rapida insorgenza. Le due forme più comuni sono i cerotti che si mettono sulla pelle e una soluzione endovenosa. Paul Janssen ha sviluppato il Fentanyl nel 1960. Il Fentanyl è circa 120 volte più potente della morfina; ciò significa che per ottenere lo stesso effetto è necessario molto meno Fentanyl.
Gli effetti della soluzione endovenosa si vedono dopo tre o cinque minuti. In circa dodici ore, la concentrazione nel flusso sanguigno si sarà dimezzata.
Il Fentanyl è anche usato come droga ricreativa. Questo ha portato a migliaia di morti per overdose ogni anno dal 2000 al 2015. I decessi sono anche il risultato di un uso medico improprio. Il fentanil ha un indice terapeutico relativamente ampio (270) che lo rende un anestetico chirurgico molto sicuro se monitorato con attenzione. Poiché è così potente, trovare la giusta dose da usare richiede grande attenzione: Il Fentanyl è una soluzione altamente diluita. Esiste anche una polvere, ma il suo uso è impraticabile senza un'attrezzatura scientifica avanzata: La dose efficace necessaria e una dose letale di fentanil in polvere posta una accanto all'altra sarebbe difficile o impossibile da differenziare ad occhio nudo.