Piano Geddes per Tel Aviv

Geddes, originariamente biologo e sociologo, fu incaricato di progettare un piano per la nuova città di Tel Aviv da costruire adiacente all'antica città portuale di Jaffa. I principi che impiegò per la città erano sorprendentemente simili a quelle che oggi conosciamo come idee di pianificazione del New Urbanism - un'enfasi era posta sui pedoni in opposizione al traffico automobilistico, un senso di comunità e di vita civica era incoraggiato attraverso l'uso di piazze e abbondanti piantagioni di verde fornivano un'attenzione significativa su un'impronta ambientale minima. Il traffico automobilistico privato è stato ridotto al minimo e la città è stata concepita su scala pedonale. Questa identità di quartiere è stata cruciale nel successo di Tel Aviv come città.

Un altro aspetto importante del piano di Geddes era l'uso del "super blocco", che era popolare all'inizio e alla metà del XX secolo con le sue origini nel movimento modernista. Il principio principale era quello di creare blocchi extra large delimitati da strade principali piuttosto che da strade minori, e di farli attraversare da strette strade a senso unico progettate in modo tale da scoraggiare il traffico di passaggio. Lo scopo di questi superblocchi era di promuovere la comunità e un senso di vita civica al loro interno. Per raggiungere questo obiettivo era previsto che al centro di ogni blocco ci fosse uno spazio pubblico centrale (un giardino o un edificio pubblico). In realtà i fattori commerciali hanno fatto sì che poche di queste piazze centrali siano state catturate per uso pubblico.

Geddes prese parte della sua ispirazione dal movimento della Città Giardino sviluppato da Ebenezer Howard, era desideroso di assicurare che il verde fosse parte integrante del paesaggio di Tel Aviv. A tal fine, secondo il suo piano, gli edifici erano limitati ad occupare al massimo un terzo di qualsiasi sito, queste restrizioni miravano a garantire il massimo potenziale per i quartieri ben dotati di verde lussureggiante.

Geddes non prescrisse un certo stile architettonico per l'area, tradizionalmente una città pianificata secondo le linee del Movimento delle Città Giardino britannico avrebbe puntato su uno stile architettonico basato sullo stile tradizionale della regione. Geddes riconobbe che la maggior parte della popolazione per cui stava progettando sarebbe stata composta da immigrati dall'Europa e da altre parti del mondo. Incoraggiò lo sviluppo di uno stile distintamente "ebraico". È interessante che Geddes fornisca poco più che queste raccomandazioni di stile nella sua relazione di pianificazione.

Nei decenni seguenti, dopo la realizzazione del piano Geddes, l'area cominciò a decadere e il pubblico si lamentò e si sentì insoddisfatto del degrado della città. Questo deterioramento fu poi usato come giustificazione per la rapida riqualificazione dell'area negli anni '50. Tuttavia è stato notato che questa disapprovazione della decadenza della città cambiò rapidamente in nostalgia quando i vecchi edifici cominciarono ad essere rasi al suolo per far posto al nuovo sviluppo. Di conseguenza fu fatto uno sforzo significativo per preservare i quartieri storici pianificati da Geddes e nel 1984 fu istituito il Consiglio per la conservazione degli edifici e dei siti per proteggerli.

I critici della struttura di Tel Aviv hanno suggerito che non è una bella città nel senso classico del termine. Un basso standard di costruzione e di unità abitative (condomini) è stato in gran parte incolpato di questo, citando che gli edifici sviluppati erano brutti e simili a pile di casse da imballaggio con scatole da scarpe come balconi.

Un'ulteriore critica è stata mossa al fatto che la città non ha affrontato bene l'aumento della popolazione e il traffico automobilistico privato non previsto da Geddes all'epoca. La cattiva costruzione degli edifici e la mancanza di un'adeguata manutenzione sono servite come ulteriori critiche alla prima pianificazione della città.

Nonostante queste critiche alla pianificazione di Tel Aviv da parte di Geddes, pur non essendo immune ai moderni problemi di traffico e sviluppo che tutte le città oggi affrontano, Tel Aviv è ampiamente considerata una città di successo e un simbolo dell'Israele moderno.