Glen o Glenda — film di Ed Wood (1953)

Produzione, cast e stile

Il film fu prodotto da George Weiss e realizzato con un budget limitato; è noto anche perché, a differenza di altre opere di Wood, si tratta dell'unico film che diresse senza essere il produttore. Wood interpreta il protagonista con uno pseudonimo, firmandosi come Daniel Davis. Tra gli interpreti figura Bela Lugosi, accreditato come "lo scienziato", la cui presenza funge più da voce allegorica e narratore che da personaggio integrato nella trama. Apparsa nel cast anche Dolores Fuller, compagna di Wood all'epoca.

• Regia e sceneggiatura: Ed Wood — approfondimenti
• Produttore: George Weiss — scheda produttore
• Cast principale: Ed Wood (sotto pseudonimo), Bela Lugosi — Lugosi, Dolores Fuller

Trama e temi

Senza ricorrere a uno sviluppo narrativo tradizionale, il film racconta le difficoltà interiori di un uomo che sente l'esigenza di indossare abiti femminili e la reazione del suo ambiente. La vicenda si ispira, in parte, alla notorietà pubblica suscitata dall'intervento di riassegnazione sessuale di Christine Jorgensen nel 1952: un evento che spinse la società americana a confrontarsi con questioni di genere e identità. Per questo motivo spesso si cita il caso di Jorgensen come contesto e catalizzatore dell'interesse produttivo per la storia — per approfondire: Christine Jorgensen.

Ricezione critica e status culturale

Alla sua uscita il film fu ampiamente criticato per l'approccio approssimativo e per la qualità tecnica, ma nel tempo è stato rivalutato come documento culturale: uno dei rarissimi film americani degli anni Cinquanta a trattare, seppur in modo non conforme agli standard contemporanei, il tema del travestitismo e dell'identità di genere. L'accostamento tra toni moralistici, sequenze didattiche e momenti surreali ha contribuito a creare un seguito di appassionati, e la figura di Ed Wood è stata resa celebre anche attraverso opere successive come il film biografico diretto da Tim Burton.

Elementi distintivi e note

Tra gli aspetti più singolari del film si ricordano:

1. La presenza di Bela Lugosi in un ruolo narrativo privo di una funzione strettamente diegetica, cui tocca il compito di commentare più che guidare la trama.
2. L'uso di toni a volte pedagogici e di intermezzi che mescolano realtà documentaria e finzione drammatica.
3. Il fatto che Ed Wood scelse di usare uno pseudonimo per la sua interpretazione mascherando così l'immediatezza autobiografica dell'opera — vedi Daniel Davis.

Per chi desidera esplorare ulteriormente il contesto di produzione e le biografie collegate, sono utili le schede su travestitismo e storia sociale, la figura di Ed Wood, la carriera di Bela Lugosi, la vicenda di Christine Jorgensen, e il ruolo di produttori come George Weiss.

Oggi Glen o Glenda viene studiato sia come curiosità cinematografica sia come testimonianza delle tensioni sociali e mediatiche sull'identità di genere nella metà del Novecento: un film che, pur lontano dalle sensibilità contemporanee in termini di accuratezza e rappresentazione, offre uno spaccato significativo sulle paure, i pregiudizi e i primi segni di visibilità di questioni che sarebbero diventate sempre più centrali nel dibattito pubblico.