Government of India Act del 1935

Le caratteristiche salienti del Government of India Act 1935 erano le seguenti:

• Abolizione della diarchia provinciale e introduzione della diarchia al centro.
• Abolizione del Consiglio Indiano e introduzione di un organo consultivo al suo posto.
• Previsione di una Federazione di tutte le Indie con i territori dell'India britannica e gli stati principeschi.
• Elaborare garanzie e strumenti di protezione per le minoranze.
• Supremazia del Parlamento britannico.
• Aumento delle dimensioni delle legislature, estensione del franchising, divisione delle materie in tre liste e mantenimento dell'elettorato comunale.
• Separazione della Birmania dall'India

La proposta di federazione di tutte le Indie includeva 11 province dell'India britannica, 6 province commissariali e quegli stati principeschi che avrebbero potuto aderire alla federazione. Per gli stati principeschi, l'adesione alla federazione era volontaria. La federazione non poteva essere stabilita fino a quando:

• Un certo numero di stati, i cui governanti avevano il diritto di scegliere non meno della metà dei 104 seggi del consiglio di stato, e
• La popolazione aggregata che ammontava ad almeno la metà della popolazione totale di tutti gli stati indiani aveva aderito alla federazione.

I termini per l'adesione di uno stato alla Federazione dovevano essere stabiliti nello strumento di adesione. L'adesione alla federazione era obbligatoria per le province britanniche e per le province capo commissario.

Con questo atto, l'autorità esecutiva del centro fu conferita al governatore generale per conto della Corona. Le materie federali erano divise in due categorie: materie riservate e materie trasferite. La lista riservata comprendeva materie come l'amministrazione della difesa, gli affari esteri, gli affari ecclesiastici e le questioni relative alle aree tribali. Queste materie dovevano essere amministrate dal governatore generale a sua discrezione con l'aiuto di tre consiglieri da lui nominati. Essi non erano responsabili nei confronti del legislativo.

L'amministrazione dei soggetti trasferiti doveva essere fatta dal governatore generale su consiglio del consiglio dei ministri il cui numero non poteva superare 10. Il consiglio dei ministri doveva ottenere la fiducia del legislatore. Tuttavia, il governatore generale poteva agire al contrario del consiglio dei ministri se una delle sue "responsabilità speciali" era coinvolta in tale atto. Tuttavia, in quel caso {quando un atto implicava responsabilità speciali}, il Governatore Generale avrebbe lavorato sotto il controllo e la direzione del Segretario di Stato.

Inoltre, il governatore generale era anche responsabile del coordinamento del lavoro tra le due ali e dell'incoraggiamento delle delibere congiunte tra i consiglieri e i ministri.

La legislatura federale bicamerale sarebbe composta da due case, il Consiglio degli Stati e l'Assemblea federale.

Consiglio degli Stati

Il Consiglio degli Stati doveva essere la camera alta e un organo permanente con un terzo dei suoi membri che si ritirava ogni 3 anni. Doveva essere composto da 260 membri di cui 156 dovevano essere rappresentanti dell'India britannica e 104 degli stati indiani.

Rappresentanti dell'India britannica

I 150 rappresentanti dell'India britannica su 156 dovevano essere eletti su base comunale mentre sei dovevano essere nominati dal governatore generale tra le donne, le minoranze e le classi depresse. Inoltre, i seggi che erano riservati a indù, musulmani e sikh dovevano essere occupati tramite elezione diretta mentre quelli riservati a europei, anglo-indiani, cristiani indiani e classi depresse dovevano essere occupati tramite elezione indiretta.

Rappresentanti dello stato principesco

La distribuzione dei seggi tra gli stati era basata sulla loro importanza relativa e non sulla popolazione. I rappresentanti degli stati principeschi sarebbero stati nominati dai governanti.

Assemblea federale

L'Assemblea Federale era la camera bassa con un mandato di cinque anni. Doveva essere composta da 375 membri di cui 250 rappresentanti dell'India britannica e non più di 125 membri degli stati principeschi. Mentre i seggi riservati agli stati principeschi dovevano essere occupati da membri nominati, alle province fu dato un numero diverso di seggi. L'elezione all'assemblea federale doveva essere indiretta. La durata dell'assemblea era di cinque anni, ma poteva essere sciolta anche prima.

La caratteristica più notevole della legge era l'autonomia provinciale. Con l'abolizione della diarchia alle province, l'intera amministrazione provinciale fu affidata ai ministri responsabili che erano controllati e rimossi dalle legislature provinciali.

L'autonomia provinciale significa due cose. In primo luogo, i governi provinciali erano interamente responsabili nei confronti delle legislature provinciali e, in secondo luogo, le province erano libere da controlli e interferenze esterne in un gran numero di questioni. Così, nella sfera provinciale, la legge del 1935 ha fatto un cambiamento fondamentale rispetto alla legge del 1919.

L'atto divideva i poteri tra il Centro e le Province in termini di tre liste: Lista Federale (per il Centro, con 59 voci), Lista Provinciale (per le Province, con 54 voci), e Lista Concorrente (per entrambi, con 36 voci). I poteri residuali furono dati al Viceré.

Il grado di autonomia introdotto a livello provinciale era soggetto a importanti limitazioni: i governatori provinciali mantenevano importanti poteri di riserva, e le autorità britanniche conservavano anche il diritto di sospendere il governo responsabile.

Una caratteristica controversa del Government of India Act, 1935 era la salvaguardia e le riserve previste dalla legge, che sarebbero servite come controlli e limitazioni su tali tendenze indesiderabili che potrebbero portare al fallimento del governo responsabile in India. È stata data un'argomentazione che queste salvaguardie e riserve erano necessarie per gli interessi del paese. Sono state imposte sia sull'esercizio dei poteri da parte del governo dell'India che degli Stati.

Ha esteso ulteriormente il principio dell'elettorato comunale per le classi depresse (caste classificate), le donne e il lavoro.

Il Government of India Act, 1935 ha previsto l'istituzione di una Corte Federale per interpretare la legge e giudicare le controversie relative alle questioni federali. Esso prevedeva che le Corti federali fossero composte da un giudice capo e non più di sei giudici.

Alla Corte federale fu data esclusiva giurisdizione originale per decidere le controversie tra il Centro e le unità costituenti. Era previsto il deposito di appelli dalle High Courts alla Corte Federale e dalla Corte Federale al Privy Council. La Corte Federale aveva anche la giurisdizione di concedere un permesso speciale di appello e per tali appelli era essenziale un certificato dell'Alta Corte.

Abolì il Consiglio dell'India, istituito dal Government of India Act del 1858. Il segretario di stato per l'India fu dotato di una squadra di consiglieri al suo posto.

L'atto ha esteso il franchising. Questo atto introdusse per la prima volta le elezioni dirette. Circa il 10% della popolazione totale ottenne il diritto di voto.

L'atto del GOI del 1935 conferì il controllo delle ferrovie a una nuova autorità chiamata Federal Railway Authority, che aveva sette membri ed era libera dal controllo di ministri e consiglieri. I membri di questa autorità riferivano direttamente al governatore generale. L'idea era di assicurare agli azionisti britannici delle ferrovie che il loro investimento era sicuro.

La riorganizzazione parziale delle province includeva la separazione del Sind da Bombay, la divisione del Bihar e dell'Orissa in province separate, la separazione completa della Birmania dall'India, il distacco di Aden dall'India e la creazione di una colonia separata.

Il Government of India Act 1935 contemplava la Federazione delle Province indiane britanniche e degli Stati indiani. Ma per la Birmania c'era una serie di eventi separati. La Birmania fu proposta per essere separata in seguito alla raccomandazione dello statuto indiano (Commissione Simon) la cui proposta fu accettata in linea di principio dal governo. Di conseguenza una Conferenza della Tavola Rotonda sulla Birmania fu tenuta a Londra nel 1932. Nel 1935, il Burma Act fu approvato e la separazione della Birmania ebbe effettivamente luogo nel 1937. Il Government of India Act 1935 prevedeva anche un nuovo Ufficio per la Birmania, in preparazione alla creazione della Birmania come colonia separata, ma lo stesso Segretario di Stato dirigeva entrambi i dipartimenti ed era chiamato Segretario di Stato per l'India e la Birmania. Il primo segretario di Stato per l'India e la Birmania fu Lord Dundas.

La proposta di istituire la Federazione dell'India non si concretizzò perché l'atto proponeva che la federazione potesse nascere solo se altrettanti stati principeschi (ai quali era stata data la possibilità di aderire o meno) avessero diritto ad una metà dei seggi degli stati nella camera alta della legislatura federale. A causa di ciò, il governo centrale in India continuò ad essere regolato dalle disposizioni della legge del 1919 (Riforme Montague-Chelmsford), ma alcune parti della legge del GOI del 1935 entrarono in vigore, per esempio: la Banca Federale (la Reserve Bank of India) e la Corte Federale furono istituite rispettivamente nel 1935 e nel 1937. Le altre parti della legge, in particolare l'autonomia provinciale, entrarono in vigore il 1° aprile 1937. Anche le prime elezioni secondo la legge si tennero nel 1937.

La commissione Simon aveva promesso lo "status di dominazione" per l'India nel 1929, ma il Government of India Act non lo conferì. Questo atto, fornendo elettorati separati per indù, musulmani, sikh, europei, anglo-indiani, cristiani indiani ecc. si dimostrò essere un ulteriore strumento di disintegrazione dell'India. Era troppo ostruzionista e Nehru lo chiamò "tutti i freni, nessun motore".