Greyfriars Bobby (4 maggio 1855 - 14 gennaio 1872) è il nome del celebre Skye terrier legato alla memoria di Edimburgo per la sua presunta fedeltà al padrone, il poliziotto John Gray. Quando il signor Gray morì nel 1858, fu sepolto a Greyfriars Kirkyard. Secondo la tradizione, Bobby rimase vicino alla tomba del suo padrone per molti anni dopo il funerale, rifiutando di allontanarsi.
La storia e la vita di Bobby
Il cagnolino divenne noto come Greyfriars Bobby e, per il resto della sua vita, fu spesso visto aggirarsi intorno al recinto del cimitero. Morì il 14 gennaio 1872: fu sepolto poco fuori o proprio all'interno dei cancelli del cortile, a seconda delle versioni; la sua tomba è segnata da una piccola lapide in granito rosa. Il collare e la ciotola di Bobby sono esposti nel Museo di Edimburgo.
La fontana commemorativa
Nel 1873 Lady Angela Burdett-Coutts fece erigere a Edimburgo una fontanella in memoria di Greyfriars Bobby. La statua in bronzo del cane che svetta sulla fontana fu realizzata dallo scultore William Brodie. La fontana è diventata uno dei simboli più amati dagli abitanti e dai visitatori della città.
La fontana si trova nei pressi del ponte George IV di Edimburgo. La statua di Bobby è posta in cima a una colonna di granito, e alla base si trova un bacino di abbeveraggio a otto lati pensato per i cani. Vicino alla sommità è presente un beccuccio per le persone. Per motivi di salute pubblica, l'acqua fu chiusa nel 1957.
Letteratura, cinema e immaginario
La vicenda di Bobby è stata raccontata e romanzata più volte. Eleanor Atkinson pubblicò nel 1912 un romanzo intitolato "Greyfriars Bobby", che contribuì enormemente a diffondere la storia e non è mai uscito completamente di stampa. Sulla scia del libro furono realizzate anche trasposizioni cinematografiche: una delle più note è un film del 1961 prodotto dalla Walt Disney, spesso descritto come uno strappalacrime che commuove ma al tempo stesso esalta sentimenti positivi come la lealtà.
Mito, documentazione e interpretazioni
La storia di Greyfriars Bobby è entrata nella leggenda cittadina di Edimburgo e ha ispirato poesie, articoli e souvenir. Tuttavia, gli storici e alcuni ricercatori hanno sollevato dubbi su certi dettagli della vicenda: esistono poche fonti contemporanee complete e alcuni aspetti potrebbero essere stati abbelliti o reinterpretati nel tempo. Nonostante le incertezze documentarie, l'immagine di Bobby come simbolo di fedeltà rimane molto forte nella cultura popolare.
Il lascito
Oggi la statua, la tomba e gli oggetti di Bobby continuano ad attirare visitatori. Greyfriars Bobby è considerato un'icona cittadina, esempio di devozione animale che ha dato ad Edimburgo un punto di riferimento affettuoso e una storia che continua a essere raccontata ai turisti e ai residenti. La sua vicenda è spesso usata per ricordare il legame umano-animale e la cura verso i cani.
