Hendrik Conscience
Henri "Hendrik" Conscience (3 dicembre 1812 Anversa - 10 settembre 1883 Elsene) era uno scrittore belga. Suo padre era francese e sua madre era fiamminga. Scrisse in olandese dopo la secessione dai Paesi Bassi nel 1830, lasciando il Belgio un paese prevalentemente francofono.
Sua madre morì nel 1820. Il ragazzo e suo fratello minore non avevano altri amici se non il loro triste e un po' sinistro padre. Nel 1826 Pierre Conscience si risposò, questa volta con una vedova molto più giovane di lui, Anna Catherina Bogaerts. Poco dopo il secondo matrimonio Pierre vendette il suo negozio e si trasferì nella regione di Kempen. Coscienza descrive spesso questa terra nei suoi libri. È la terra piatta che si estende tra Anversa e Venlo.
All'età di diciassette anni Hendrik lasciò la casa paterna per diventare un tutore ad Anversa. I suoi studi furono presto interrotti dalla Rivoluzione del 1830. Si arruolò volontario nell'esercito rivoluzionario belga. Nel 1837 lasciò il servizio militare e tornò alla vita civile.
Le sue poesie, scritte quando era soldato, erano tutte in francese. Non ha ricevuto alcuna pensione quando è stato congedato. Decise di scrivere un libro fiammingo da vendere. Scrisse una serie di racconti ambientati durante la Rivolta olandese, dal titolo In 't Wonderjaar 1566 (pubblicato a Gand, 1837).
Suo padre pensava che fosse così volgare da parte del figlio scrivere un libro in fiammingo che lo ha fatto uscire di casa. Ben presto le persone di rango, tra cui il pittore Wappers, mostrarono interesse per lo sfortunato giovane. Wappers gli regalò persino un vestito e alla fine lo presentò a re Leopoldo. Leopoldo ordinò di aggiungere il Wonderjaar alle biblioteche di ogni scuola belga. Fu con il patrocinio di Leopoldo I che Coscienza pubblicò il suo secondo libro, Fantasia, nello stesso anno 1837.
Al Leone delle Fiandre seguirono Come diventare un pittore (1843), Che cosa può soffrire una madre (1843), Siska van Roosemael (1844), Lambrecht Hensmans (1847), Jacob van Artevelde (1849) e Il coscritto (1850).
Nel 1845 la Coscienza fu fatta cavaliere dell'Ordine di Leopoldo. La scrittura in fiammingo aveva smesso di essere vista come volgare.
Nel 1845 Coscienza pubblicò una Storia del Belgio su richiesta del re Leopoldo I. Rosa cieca (1850), Rikketikketak (1851), Il gentiluomo decaduto (1851) e L'avaro (1853) sono tra i più importanti della lunga lista dei suoi romanzi. Questi hanno avuto un effetto immediato sulla narrativa più recente, e la Coscienza ha avuto molti imitatori.
Nel 1855 cominciarono ad apparire traduzioni dei suoi libri in inglese, francese, tedesco e italiano. Continua a scrivere romanzi con grande regolarità. Le sue pubblicazioni erano quasi ottanta. Era ormai il più eminente dei cittadini di Anversa. Il suo settantesimo compleanno fu festeggiato con festeggiamenti pubblici. Dopo una lunga malattia morì nella sua casa di Anversa.
Coscienza Hendrik
H. Coscienza dalla Biblioteca Comunale di Anversa
Domande e risposte
D: Chi era Henri "Hendrik" Conscience?
R: Henri "Hendrik" Conscience era uno scrittore belga. Nacque ad Anversa il 3 dicembre 1812 e morì a Elsene il 10 settembre 1883.
D: In che lingua scriveva?
R: Scriveva in olandese, dopo che la secessione dai Paesi Bassi nel 1830 aveva reso il Belgio un Paese prevalentemente francofono.
D: Come reagì suo padre quando scrisse un libro in fiammingo?
R: Suo padre ritenne così volgare che suo figlio scrivesse un libro in fiammingo che lo cacciò dalla porta.
D: Quale evento interruppe i suoi studi?
R: I suoi studi furono presto interrotti dalla Rivoluzione del 1830.
D: Quale ordine diede il re Leopoldo riguardo al primo libro di Conscience?
R: Re Leopoldo ordinò che il Wonderjaar fosse aggiunto alle biblioteche di tutte le scuole belghe.
D: Quando iniziarono ad apparire le traduzioni dei suoi libri?
R: Nel 1855 iniziarono ad apparire traduzioni dei suoi libri in inglese, francese, tedesco e italiano.
D: Quante pubblicazioni ha avuto nel corso della sua vita? R: Nel corso della sua vita ha avuto quasi ottanta pubblicazioni.
