Houmets

Victor Hugo

Victor Hugo, che ha scritto su molte delle isole della Manica nei suoi libri, ha descritto Les Houmets, in I lavoratori del mare (Les Travailleurs de la mer). Gilliat, il personaggio principale vive su Houmet Paradis:

"Questa casa si chiamava il Bû de la Rue. Era sulla punta di una lingua di terra, o meglio di roccia, che formava un piccolo porto separato nel torrente di Houmet Paradis. Qui l'acqua era molto profonda. Questa casa era tutta sola sulla punta, quasi fuori dalla terra, con appena abbastanza terra per un piccolo giardino. Le alte maree a volte inondavano il giardino. Tra il porto di Saint Sampson e l'insenatura di Houmet Paradis si erge una collina ripida, sormontata da un blocco di torri coperte di edera, e conosciuta come il Castello di Vale, o Chateau de l'Archange; così che, a Saint Sampson, il Bû de la Rue era chiuso alla vista..."

Inoltre, questa casa aveva degli abitanti molto cattivi oltre a Gilliat,

"La gente di campagna racconta che, verso la fine della grande Rivoluzione, una donna, portando con sé un bambino, venne a vivere a Guernsey. Era una donna inglese; almeno, non era francese. Aveva un nome che la pronuncia di Guernsey e la cattiva ortografia della gente di campagna avevano infine convertito in "Gilliatt"... la casa del Bû de la Rue era infestata in questo periodo. Per più di trent'anni nessuno l'aveva abitata. Stava cadendo in rovina. Il giardino, così spesso invaso dal mare, non poteva produrre nulla. Oltre ai rumori e alle luci che vi si vedevano di notte, la casa aveva questa misteriosa particolarità: chiunque lasciasse la sera, sulla mensola del camino, un gomitolo di lana, alcuni ferri e un piatto pieno di zuppa, avrebbe sicuramente trovato al mattino la zuppa consumata, il piatto vuoto e un paio di guanti pronti a lavorare a maglia. La casa, demone compreso, fu messa in vendita per poche sterline. La straniera divenne l'acquirente, evidentemente tentata dal diavolo o dall'affare vantaggioso.

"Ha fatto di più che acquistare la casa; vi ha preso dimora con il bambino; e da quel momento la pace ha regnato tra le sue mura. Il Bû de la Rue ha trovato un inquilino adatto, disse la gente del paese. L'infestazione cessò. Non si vedeva più alcuna luce, tranne quella della candela di sego del nuovo arrivato. La candela della strega è buona come la torcia del diavolo. Il proverbio soddisfaceva i pettegolezzi del vicinato...

"Oggi sarebbe inutile cercare la cala di Houmet Paradis, la casa di Gilliat e il torrente dove ha riparato la barca. Il Bû de la Rue non esiste più. La piccola penisola dove si trovava questa casa è caduta sotto i colpi di piccone dei distruttori di scogliere ed è stata caricata, carico per carico, sulle navi dei commercianti di rocce e granito... Tutta questa cresta di roccia è stata portata da tempo a Londra".

Il romanzo è stato scritto negli anni 1860 e ambientato negli anni 1820 quando le isole erano ancora abitate.

Gli isolotti

Houmet Benest/Benêt si trova a circa duecento metri (180 m) dalla riva. Ha una forma triangolare e 80 × 50 iarde (73 × 45 m). Qui c'è una batteria di cannoni del XVIII secolo, per difendersi dai francesi. L'occupazione tedesca ha aggiunto la propria, e gli inglesi un'altra dopo la partenza dei tedeschi. Il piroscafo Clarrie affondò al largo di Houmet Benêt nel 1921, nel Grande Roussel. Heathery Brae nel 1952 cercò di recuperarlo, ma finì per essere naufragato lui stesso, e ci sono anche i relitti di Vixen (un brigantino), Rescue (un rimorchiatore) e Romp (un cutter) andati a terra qui. È coperto di erba e rovi.

Houmet Paradis, la casa immaginaria di Gilliat, era originariamente conosciuta come Houmet de l'Eperquerie, in quanto era utilizzata per l'eviscerazione del pesce e l'essiccazione su supporti detti perques (posatoi). Era precedentemente di proprietà della famiglia Collas, la cui tenuta di Paradis ha dato all'isolotto il suo nuovo nome. Negli anni 1920, è stato utilizzato per l'estrazione, ed è stato anche utilizzato per il pascolo del bestiame, e ha un sacco di erba. Nel 1951 fu venduta a James Watson di Newcastle upon Tyne per 500 sterline che mise l'isola sotto la tutela del National Trust di Guernsey. Rimase in famiglia fino al 2004 quando fu venduta all'asta dal nipote di James Watson (anche lui si chiama James Watson e vive ad Alderney) ad un consorzio locale per mantenere l'isola come riserva naturale.

Hommetol, più comunemente chiamato Omptolle dall'Ordnance Survey ecc. È per lo più ricoperto di parsimonia.