L'apatite è un gruppo di minerali fosfatici con alte concentrazioni di OH-, F-, Cl- o ioni, rispettivamente, nel cristallo.
L'apatite è caratteristica dei sistemi biologici. È uno dei pochi minerali prodotti e utilizzati dai sistemi microambientali biologici. La sua durezza definisce 5 sulla scala Mohs. L'idrossiapatite è il componente principale dello smalto dei denti e del minerale osseo.
Molto materiale osseo è in una forma relativamente rara di apatite. In questa forma la maggior parte dei gruppi OH sono assenti, e ci sono molte sostituzioni di carbonato e fosfato acido.
La fluoroapatite (o fluoroapatite) è più resistente all'attacco acido dell'idrossiapatite. A metà del 20° secolo si è scoperto che le comunità il cui approvvigionamento idrico conteneva naturalmente fluoro avevano tassi più bassi di carie dentarie. L'acqua fluorizzata permette lo scambio nei denti di ioni fluoro per i gruppi idrossilici nell'apatite. Allo stesso modo, il dentifricio spesso include una fonte di anioni di fluoro (ad esempio, fluoruro di sodio, monofluorofosfato di sodio).