Un aristocratico è una persona della classe sociale più alta di una società. In molti luoghi, gli aristocratici hanno titoli ereditari. In alcune società come l'antica Grecia, Roma e l'India, lo status aristocratico può derivare dall'appartenenza a una casta militare. È stato anche molto comune per gli aristocratici appartenere a dinastie sacerdotali.
Lo status aristocratico può comportare privilegi feudali o legali. Di solito sono al di sotto solo del monarca di un paese o di una nazione nella sua gerarchia sociale. Nelle società europee dell'era moderna, il termine aristocrazia è stato spesso usato come sinonimo di nobiltà. Questa era una classe specifica che sorse nel Medioevo. Il termine aristocrazia deriva dal greco ἀριστοκρατία (aristokratia ἄριστος (aristos) "eccellente" e κράτος (kratos) "potere".