Nobiltà
La nobiltà era la classe sociale più alta nelle società premoderne. Nel sistema feudale (in Europa e altrove), la nobiltà era per lo più coloro che ottenevano terre dal monarca e dovevano fornire servizi a lui, principalmente il servizio militare. Gli uomini di questa classe erano chiamati nobili. Ben presto divenne una classe ereditaria, a volte con il diritto di portare un titolo ereditario e di avere privilegi finanziari e di altro tipo.
Oggi, nella maggior parte dei paesi, lo "status di nobile" non significa alcun privilegio legale; un'importante eccezione è il Regno Unito, dove certi titoli (titoli di nobiltà, fino a poco tempo fa garantivano un seggio nella Camera Alta del Parlamento di Westminster, ecco perché si chiama House of Lords), e significa ancora alcuni privilegi meno importanti.
Aristocratici francesi, 1774 circa
