Narcolessia

Cose che le persone con narcolessia possono sperimentare:

• Eccessiva sonnolenza diurna: Essere molto stanchi durante il giorno anche dopo una notte intera di sonno. Questo è il sintomo più comune della narcolessia.
• Cataplessia: Improvvisamente avere un muscolo che viene meno. Questo può variare da una leggera debolezza, e problemi nel parlare chiaramente, al crollo completo.
• Paralisi del sonno: Al risveglio, le persone sono paralizzate (incapaci di muoversi) per un certo tempo. La paralisi alla fine se ne va.
• Allucinazioni, durante l'addormentamento o il risveglio.
• Comportamento automatico: Le persone continuano a fare cose mentre dormono. Più tardi non se ne ricordano.

Allucinazioni, paralisi del sonno e comportamenti automatici possono verificarsi anche in persone che non sono narcolettiche. Questo di solito accade quando le persone sono molto stanche e non hanno dormito per molto tempo.

Alcuni scienziati pensano che la narcolessia sia causata da una mancanza di ipocretina. L'ipocretina è una sostanza chimica nel cervello che sveglia le persone e regola il sonno. Tuttavia, non si sa ancora con certezza quale sia la causa. Parecchi malati hanno anche un altro membro della famiglia con la malattia. Questo può indicare che alcune delle cose che causano la malattia possono essere passate dai genitori ai figli attraverso i geni.

Trattamenti

Ci sono alcuni farmaci che possono trattare gli effetti della narcolessia. Non possono trattare la causa, dato che è sconosciuta. In generale questi farmaci sono speciali tipi di stimolanti. Gli stimolanti generici, come il caffè, di solito non aiutano. Alcune strategie di trattamento non si basano sui farmaci:

• Adattare il comportamento per evitare le situazioni che scatenano il sonno diurno; questo è generalmente noto come Coping. Si tratta anche di cambiare il ritmo diurno per adattarsi alle fasi del sonno
• Igiene del sonno