Nymphaea nouchali | Ninfea nouchali
Nymphaea nouchali, (o ninfea rossa e blu, ninfea a stella blu, o loto stellato) è una pianta a fioritura acquatica delle Nymphaeaceae (famiglia delle ninfee). È originaria dell'Asia meridionale e orientale.
N. nouchali cresce da rizomi o tuberi radicati sotto l'acqua. Le foglie sono da ovali a rotonde, 13-15 cm (5-6 in), con un seno aperto alla base della foglia dove si attacca al picciolo (fusto della foglia). Le foglie possono diffondersi a 1,4-1,5 m (4-5 piedi) dal punto in cui il rizoma è radicato. I fiori, che hanno poco profumo, sono a forma di stella con 4 sepali e 10-16 petali, e sono di 5-13 cm (2-5 in) di diametro. Anche se le foglie galleggiano sulla superficie dell'acqua, i fiori sono generalmente tenuti 30 cm (12 in) sopra l'acqua. Sono di solito di colore blu pallido (ma possono essere rosa o bianchi) con stami e antere giallo pallido.
N. nouchali è stato coltivato nel sud-est asiatico per secoli, soprattutto intorno ai templi. Viene coltivato anche in Sri Lanka e raccolto da stagni essiccati nella Repubblica dell'India per i rizomi, che vengono utilizzati come alimento e foraggio per animali come fonte di amido. Nella medicina ayurvedica, è usato per curare l'indigestione.
Le colture comprendono N. stellata var. cyanea, che ha fiori di medie dimensioni di colore blu da pallido a blu profondo, e N. stellata var. versicolor, che viene comunemente esportata sotto forma di tuberi dallo Sri Lanka in Europa e negli Stati Uniti per l'uso in acquari; i tuberi crescono rapidamente dopo l'esposizione ad acqua calda, rendendo una pianta "istantanea" per acquari.
La Nymphaea nouchali a fiori blu
versione viola
versione bianca
Nymphaea nouchali color fucsia a Hyderabad, Andhra Pradesh
Simbolismo
N. stellata era il fiore di stato di Hyderabad Deccan. Una N. stellatai dai fiori blu pallido è il fiore nazionale dello Sri Lanka, dove è conosciuta come nil mānel o nil mahanel (Singhalese:නිල් මානෙල්).
Domande e risposte
D: Che cos'è la Nymphaea nouchali?
R: La Nymphaea nouchali è una pianta acquatica da fiore appartenente alle Nymphaeaceae (famiglia delle ninfee). È originaria dell'Asia meridionale e orientale.
D: Come cresce?
R: La N. nouchali cresce da rizomi o tuberi radicati sotto l'acqua. Le foglie si estendono per 1,4-1,5 m (4-5 piedi) dal punto in cui il rizoma è radicato e i fiori sono generalmente tenuti a 30 cm (12 pollici) sopra l'acqua.
D: Che aspetto hanno i suoi fiori?
R: I fiori hanno poca fragranza, sono a forma di stella con 4 sepali e 10-16 petali e hanno un diametro di 5-13 cm (2-5 pollici). Di solito sono di colore blu chiaro (ma possono essere rosa o bianchi) con stami e antere di colore giallo chiaro.
D: Dove è stata coltivata per secoli?
R: La N. nouchali è stata coltivata nel sud-est asiatico per secoli, soprattutto intorno ai templi.
D: Quali usi ha?
R: Oltre ad essere coltivata come fiore decorativo, viene anche raccolta dagli stagni essiccati in India per i rizomi che vengono utilizzati come cibo e foraggio per gli animali, come fonte di amido, e utilizzati nella medicina ayurvedica per trattare l'indigestione.
D: Esistono cultivar di questa specie?
R: Sì, esistono due cultivar: la N. stellata var cyanea, che ha fiori di medie dimensioni di colore blu chiaro o intenso, e la N stellata var versicolor, che viene comunemente esportata dallo Sri Lanka in Europa e negli Stati Uniti per essere utilizzata negli acquari, grazie alla sua capacità di crescere rapidamente dopo l'esposizione all'acqua calda, diventando così una pianta d'acquario 'istantanea'.
