Ordine dell'Impero indiano

Gli inglesi fondarono l'Ordine nel 1878 per premiare i funzionari britannici e "nativi" che servivano in India. L'Ordine aveva originariamente una sola classe (Companion), ma una seconda classe, Cavalieri Comandanti, fu aggiunta nel 1887. Le autorità britanniche intendevano l'Ordine dell'Impero Indiano come una versione meno esclusiva dell'Ordine della Stella dell'India (fondato nel 1861); di conseguenza, furono fatte molte più nomine al primo che al secondo.

Il 15 febbraio 1887, l'Ordine dell'Impero Indiano divenne formalmente "The Most Eminent Order of the Indian Empire" e fu diviso in due classi: Cavalieri Comandanti e Compagni, con i seguenti primi Cavalieri Comandanti:

• Generale Sir Frederick Sleigh Roberts
• Edward Drummond
• Sir Alfred Comyns Lyall
• Bhagvatsingh di Gondal
• Robert Anstruther Dalyell
• Maxwell Melvill
• Alessandro Cunningham
• Rana Shankar Baksh Singh
• Dietrich Brandis
• Sir Monier Williams
• Pusapati Ananda Gajapati Raju, Maharaja di Vizianagram
• Donald Campbell Macnabb
• Onorevole Nawab Sir Imam Buksh Khan Mazari, Il Nawab di Mazari.Pakistan
• Nawab Munir ud-Daula Salar Jang, il primo ministro di Hyderabad
• George Christopher Molesworth Birdwood
• Ranjit Singh, Raja di Ratlam
• Chirurgo generale Benjamin Simpson
• Albert James Leppoc Cappel
• Sayyid Hassan Ali Khan Bahadur, Nawab di Murshidabad
• Lachmessur Singh, Maharaja di Darbhanga
• Bapu Sahib Avar
• Donald Mackenzie Wallace
• Alfred Woodley Croft
• Bradford Leslie

Tuttavia, il 5 gennaio 1888, fu fatta un'altra proclamazione riguardante l'Ordine; l'Ordine fu ampliato da due classi a tre - Cavaliere Gran Commendatore, Cavaliere Comandante e Compagno. Furono creati sette Cavalieri Gran Commendatori; essi erano:

• S.A.R. il Principe di Galles
• S.A.R. il Duca di Edimburgo
• SAR il Duca di Connaught e Strathearn
• S.A.R. il Duca di Cambridge
• Lord Reay, governatore di Bombay
• Il Lord Connemara, governatore di Madras
• Generale Sir Frederick Sleigh Roberts (promosso da Cavaliere Comandante)

Normalmente il grado più alto negli ordini britannici è Knight Grand Cross, ma Knight Grand Commander è stato scelto per i due premi indiani a causa del simbolismo cristiano della croce.

Le nomine in entrambi gli Ordini cessarono dopo il 14 agosto 1947. Gli Ordini non sono mai stati formalmente aboliti, e la regina Elisabetta II rimane la sovrana degli Ordini fino ad oggi. Oggi non ci sono membri viventi dell'ordine.

• L'ultimo Gran Maestro dell'Ordine, l'ammiragliodella flotta Louis Mountbatten, conte Mountbatten di Birmania (1900-1979), morì il 27 agosto 1979.
• L'ultimo GCIE sopravvissuto, HH Maharaja Sri Sir Chithira Thirunal Balarama Varma (1912-1991), il Maharaja di Travancore, è morto il 19 luglio 1991 a Trivandrum.
• L'ultimo KCIE sopravvissuto, HH Maharaja Sri Sir il Maharaja di Dhrangadhra (1923-2010), il Maharaja di Dhrangadhra-Halvad, è morto a Dhrangadhra il 1° agosto 2010.
• L'ultimo CIE sopravvissuto, il Vice-Ammiraglio Sir Ronald Brockman (1909-1999), morì il 3 settembre 1999 a Londra.

I personaggi immaginari Purun Dass (inventato da Rudyard Kipling) e Harry Paget Flashman (inventato da George MacDonald Fraser) possedevano ciascuno un KCIE; l'ingegnere Findlayson di Kipling in The Day's Work (1908) vuole il CIE.

Il Sovrano britannico è il Sovrano dell'Ordine. Il Gran Maestro ricopriva il grado immediatamente superiore; la posizione era ricoperta, ex officio, dal Viceré dell'India. I membri della prima classe erano conosciuti come "Cavalieri Gran Commendatori" piuttosto che "Cavalieri Gran Croce" per non offendere gli indiani non cristiani nominati nell'Ordine.

Al momento della fondazione, nel 1878, l'ordine aveva una sola classe, quella dei Compagni. Il numero di membri poteva essere qualsiasi. Nel 1887, l'Ordine fu diviso nelle due classi dei Cavalieri Comandanti (50 alla volta) e Compagni (nessuna quota). L'anno successivo fu aggiunta la classe dei Cavalieri Gran Commendatori (25 alla volta); la composizione delle altre due classi rimase la stessa.

I funzionari e i soldati britannici potevano essere nominati, così come i governanti degli Stati principeschi indiani. Generalmente, i governanti degli stati più importanti erano nominati Cavalieri Gran Comandanti dell'Ordine della Stella dell'India, piuttosto che dell'Ordine dell'Impero Indiano. Le donne, tranne i sovrani principeschi, non potevano essere membri dell'Ordine. Le regnanti principesche erano ammesse come "Cavalieri" piuttosto che come "Dame" o "Signore".

Sono stati nominati anche altri governanti asiatici e mediorientali.