Regno Unito

I resti archeologici mostrano che il primo gruppo di persone moderne a vivere nelle isole britanniche era un gruppo di cacciatori-raccoglitori dopo la fine dell'ultima era glaciale. La data non è nota: forse già nell'8000 a.C., ma certamente nel 5000 a.C. Costruirono monumenti mesolitici in legno e pietra. Stonehenge fu costruita tra il 3000 e il 1600 a.C. Le tribù celtiche arrivarono dall'Europa continentale. La Gran Bretagna era un insieme mutevole di aree tribali, senza un leader generale. Giulio Cesare cercò di invadere (prendere il controllo) dell'isola nel 55 a.C. ma non riuscì a farlo. I Romani invasero con successo nel 43 d.C.

Lingue celtiche

• Gallese
• Cornovaglia
• Gaelico irlandese
• Gaelico scozzese

Lingue germaniche

• Italiano
• Scozzesi
• Scozzesi dell'Ulster

Le principali lingue parlate nel Regno Unito oltre all'inglese sono il polacco (500.000 circa il numero di parlanti nel Regno Unito), il panjabi orientale o il punjabi (471.000), il bengalese (400.000), l'urdu (400.000), il cantonese (300.000), il greco (200.000), l'inglese creolo dei Caraibi sudoccidentali (170.000).

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Il Regno Unito è composto da quattro paesi diversi: Galles, Inghilterra e Scozia e Irlanda del Nord. La capitale del Galles è Cardiff. La capitale dell'Inghilterra è Londra. La capitale della Scozia è Edimburgo e la capitale dell'Irlanda del Nord è Belfast. Altre grandi città del Regno Unito sono Birmingham, Bristol, Manchester, Liverpool, Newcastle upon Tyne, Leeds, Sheffield, Glasgow, Southampton, Leicester, Coventry, Bradford e Nottingham.

Il Regno Unito si trova a nord-ovest al largo delle coste dell'Europa continentale. Intorno al Regno Unito si trovano il Mare del Nord, il Canale della Manica e l'Oceano Atlantico. Il Regno Unito domina anche, di solito indirettamente, un certo numero di luoghi più piccoli (per lo più isole) in tutto il mondo, che sono conosciuti come territori d'oltremare. Sono resti dell'Impero britannico.

Il clima del Regno Unito è mutevole e imprevedibile. Le estati sono moderatamente calde, gli inverni sono da freddi a freddi. La pioggia cade durante tutto l'anno, e più a ovest che a est a causa della sua latitudine nord e dell'acqua calda della Corrente del Golfo dell'Oceano Atlantico. I venti solitamente moderati prevalenti dall'Atlantico possono essere interrotti dall'aria artica proveniente da nord-est o dall'aria calda del Sahara.

Il Regno Unito è una democrazia parlamentare basata su una monarchia costituzionale ed ereditaria. Il popolo del Regno Unito vota un membro del Parlamento per parlare a suo nome e per fare leggi a suo favore. La regina Elisabetta II è la regina del Regno Unito ed è il capo dello Stato. Anche se è il capo dello Stato, in realtà non governa il Paese. Il governo, guidato dal Primo Ministro, governa il Paese e decide la politica. Oggi il Primo Ministro è Boris Johnson, che è il leader del partito conservatore e non è stato eletto direttamente dal popolo del Paese.

Il Parlamento è il luogo in cui si fanno le leggi. Si compone di tre parti: la Camera dei Comuni, la Camera dei Lord e la Regina. La Camera dei Comuni è la parte più potente. È il luogo in cui siedono i membri del Parlamento. Anche il Primo Ministro siede qui, perché è un membro del Parlamento. Le persone che siedono alla Camera dei Lord sono chiamate pari: non sono scelte dal popolo. La maggior parte dei pari sono ora nominati dal governo. Ci sono alcuni che sono pari ereditari (i loro padri erano pari); e pochi altri, come alcuni vescovi della Chiesa d'Inghilterra, e la magistratura (Law Lords).

La Scozia ha un proprio Parlamento decentrato con il potere di fare leggi su cose come l'istruzione, la salute e la legge scozzese. L'Irlanda del Nord e il Galles hanno le loro Assemblee decentrate che hanno alcuni poteri, ma meno del parlamento scozzese. Il Parlamento del Regno Unito rimane sovrano e potrebbe porre fine alle amministrazioni decentrate in qualsiasi momento.

Il Regno Unito ha un esercito di circa 223.000 persone, senza contare le forze di riserva. Il Regno Unito ha uno dei militari più avanzati al mondo, accanto a paesi come gli Stati Uniti e la Francia, e gestisce un grande esercito (British Army), una notevole marina (Royal Navy) e l'aviazione (Royal Air Force). Dal XVIII secolo ai primi del XX secolo, il Regno Unito è stata una delle nazioni più potenti del mondo, con una grande marina (per il fatto che era circondata dal mare, quindi una grande marina era l'opzione più pratica). Questo status è svanito negli ultimi tempi, ma il Regno Unito rimane membro di vari gruppi militari come il Consiglio di sicurezza dell'ONU e la NATO. Inoltre è ancora visto come una grande potenza militare.

Il Regno Unito è un paese sviluppato con la sesta economia più grande del mondo. È stata una superpotenza durante il 18°, 19° e inizio 20° secolo ed è stata considerata fin dall'inizio del 1800 la nazione più potente e influente del mondo, in politica, in economia (perché all'epoca era il paese più ricco) e in forza militare. La Gran Bretagna ha continuato ad essere la più grande economia manifatturiera del mondo fino al 1908 e la più grande economia fino agli anni '20. Il costo economico di due guerre mondiali e il declino dell'Impero britannico negli anni '50 e '60 ha ridotto il suo ruolo di leader negli affari globali. Il Regno Unito ha una forte influenza economica, culturale, militare e politica ed è una potenza nucleare. È stato uno stato membro dell'Unione Europea fino a quando il Regno Unito non se ne è andato il 1° febbraio 2020. Il Regno Unito ha un seggio permanente nel Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ed è membro del G8, della NATO, dell'Organizzazione Mondiale del Commercio e del Commonwealth delle Nazioni.

Londra, la capitale, è famosa per essere il più grande centro finanziario del mondo, insieme a New York City negli Stati Uniti.

William Shakespeare era un drammaturgo inglese. Scrisse opere teatrali alla fine del XVI secolo. Alcune delle sue opere teatrali erano Romeo e Giulietta e Macbeth. Nel XIX secolo, Jane Austen e Charles Dickens erano romanzieri. Tra gli scrittori del ventesimo secolo ci sono lo scrittore di fantascienza H.G. Wells e J.R.R. Tolkien. La serie fantasy per bambini Harry Potter è stata scritta da J.K. Rowling. Anche Aldous Huxley era del Regno Unito.

La letteratura in lingua inglese è scritta da autori di molti paesi. Otto persone del Regno Unito hanno vinto il premio Nobel per la letteratura. Seamus Heaney è uno scrittore nato in Irlanda del Nord.

Arthur Conan Doyle dalla Scozia ha scritto i romanzi polizieschi di Sherlock Holmes. Era di Edimburgo. Il poeta Dylan Thomas portò la cultura gallese all'attenzione internazionale.

Inghilterra, Irlanda del Nord, Scozia e Galles hanno sistemi educativi separati, ma simili. Tutti hanno regole secondo cui l'istruzione è richiesta dai cinque ai diciotto anni di età, tranne che in Scozia, dove la partenza dalla scuola è consentita a partire dai sedici anni di età. Molti bambini frequentano scuole statali e altri bambini frequentano scuole private.

Le università britanniche sono l'Università di Cambridge e l'Università di Oxford, e le università di Londra (University College London, la London School of Economics, il King's College London e l'Imperial College London) che insieme formano il Triangolo d'Oro delle università britanniche.

Un gruppo più ampio di venti università forma il Gruppo Russell, che rappresenta i due terzi delle borse di ricerca e dei finanziamenti a contratto su un totale di 100 università.

Nel Regno Unito il traffico stradale si svolge sul lato sinistro della strada (a differenza delle Americhe e di parte dell'Europa), e il conducente guida dal lato destro del veicolo. La rete stradale dell'isola di Gran Bretagna è molto estesa, con la maggior parte delle strade locali e rurali che si sono evolute dall'epoca romana e medievale. Le strade principali sviluppate a metà del XX secolo sono state realizzate in base alle esigenze dell'automobile. La rete autostradale ad alta velocità (superstrada) è stata costruita per lo più negli anni '60 e '70 e collega tra loro le principali città.

Il sistema di trasporto ferroviario è stato inventato in Inghilterra e nel Galles, quindi il Regno Unito ha la rete ferroviaria più antica del mondo. Fu costruita per lo più durante l'epoca vittoriana. Al centro della rete ci sono cinque linee principali a lunga percorrenza che si irradiano da Londra verso le principali città e i centri abitati secondari con una fitta rete di pendolari all'interno delle regioni. La parte più recente della rete collega Londra al tunnel sotto la Manica dalla stazione di St Pancras ed è costruita con lo stesso standard del sistema TGV francese. La rete ferroviaria britannica è in parte privatizzata, con società ferroviarie private che forniscono servizi lungo linee o regioni particolari, mentre i binari, i segnali e le stazioni sono di proprietà di una società controllata dal governo chiamata Network Rail. In Irlanda del Nord le NI Railways sono le ferrovie nazionali. Il sistema di metropolitane di Londra, noto come Tube, è stato copiato da molte altre città.

La maggior parte dei viaggi aerei nazionali nel Regno Unito si svolge tra Londra e le principali città della Scozia e del nord dell'Inghilterra e Belfast. Londra-Heathrow è il più grande aeroporto della nazione ed è uno dei più importanti hub internazionali del mondo. Altri importanti aeroporti con i principali servizi internazionali sono Londra-Gatwick, Birmingham, Manchester e Glasgow.

Un vasto sistema di reti di traghetti opera tra le isole scozzesi, e le principali rotte di traghetti operano tra l'Inghilterra e la Francia (attraverso il Canale della Manica), la Scozia e l'Irlanda del Nord (attraverso il Mare d'Irlanda) e l'Inghilterra/Galles-Repubblica d'Irlanda (da Liverpool/Holyhead).