Un sistema di governo parlamentare significa che il ramo esecutivo del governo ha il sostegno diretto o indiretto del parlamento. Questo sostegno è di solito dimostrato da un voto di fiducia. Un rapporto equilibrato tra l'esecutivo e il legislatore in un sistema parlamentare si chiama governo responsabile.
La separazione dei poteri tra il ramo esecutivo e quello legislativo non è così ovvia come in un sistema presidenziale. Ci sono diversi modi per bilanciare il potere tra i tre rami che governano il paese (l'esecutivo (o i ministri), i legislatori e i giudici).
I sistemi parlamentari di solito hanno un capo di governo e un capo di Stato. Cambiano dopo la fine dei loro termini. Il capo del governo è il primo ministro, che ha il vero potere. Il capo dello Stato può essere un presidente eletto o, nel caso di una monarchia costituzionale, ereditario.
Esempi di paesi che praticano sistemi parlamentari sono la maggior parte dei paesi che sono democrazie. Il Parlamento è diverso in ogni paese.
