Farmacologia

La farmacologia è lo studio di come le medicine e altre cose hanno un effetto sugli organismi viventi e cambiano il loro funzionamento. La farmacologia potrebbe anche essere definita come lo studio di come funziona effettivamente la medicina.

La farmacologia non è esattamente la stessa cosa della farmacia, e un farmacologo non è esattamente la stessa cosa di un farmacista. Un farmacologo è uno scienziato che studia come funziona la medicina, e di solito lavora in un laboratorio scientifico. Un farmacista è un operatore sanitario che di solito lavora in una farmacia. Tuttavia, c'è un bel po' di sovrapposizione tra questi due campi. Un farmacista potrebbe essere considerato un tipo di farmacologo. Durante la scuola, i farmacisti prendono molte lezioni di farmacologia.

Origine della parola

Se qualcosa può essere usato come una medicina, è chiamato un farmaco. La farmacologia comprende come sono fatti i farmaci, come interagiscono con gli organismi viventi, quali effetti nocivi possono avere, come possono essere usati come medicine e se possono essere usati per prevenire le malattie. Una persona che lavora nello studio della farmacologia è chiamata farmacologo. I farmacologi lavorano in squadra con biochimici, genetisti, microbiologi, tossicologi e farmacisti per eseguire test clinici su come funzionano i farmaci.

Usi della farmacologia

Lo sviluppo dei farmaci è molto importante per la medicina, ma ha anche forti usi economici e politici. Per proteggere le persone e prevenire l'abuso, alcuni paesi cercano di controllare il modo in cui i farmaci sono fatti, venduti e somministrati.

Background scientifico

Per studiare le sostanze chimiche, una persona ha bisogno di sapere molto su ciò che sarà colpito se viene ingerito (preso nel corpo). Poiché più persone conoscono la biologia cellulare e la biochimica, anche il campo della farmacologia è cambiato. Ora è possibile progettare sostanze chimiche che fanno cose specifiche.

Una sostanza chimica può avere diverse proprietà. La farmacocinetica descrive l'effetto che il corpo avrà sulla sostanza chimica, e la farmacodinamica descrive l'effetto della sostanza chimica sul corpo (desiderato o tossico).

Quando un farmacologo parla delle proprietà farmacocinetiche di una sostanza chimica, è interessato a quattro cose: ADME.

  • Assorbimento - Come viene assorbito il farmaco (attraverso la pelle, l'intestino, la bocca)?
  • Distribuzione - Come si diffonde nell'organismo?
  • Metabolismo - Il farmaco viene convertito chimicamente nel corpo, e in cosa. Queste nuove sostanze sono attive? Potrebbero essere tossiche?
  • Escrezione - Come si libera l'organismo della sostanza chimica (attraverso la bile, l'urina, il respiro, la pelle)?

Si dice che i farmaci hanno un indice terapeutico stretto o ampio. Questo descrive il rapporto tra l'effetto desiderato e l'effetto tossico. Un farmaco con un indice terapeutico stretto (vicino a uno) fa solo ciò che la gente vuole che faccia quando la quantità data è sufficiente a mettere l'organismo in pericolo. Un farmaco con un indice terapeutico ampio (maggiore di cinque) fa ciò che la gente vuole che faccia e non mette necessariamente l'organismo in pericolo. I farmaci con un margine stretto sono più difficili da dosare e dare a una persona, e possono richiedere il monitoraggio del farmaco terapeutico (esempi sono il warfarin, alcuni antiepilettici, antibiotici aminoglicosidi). La maggior parte dei farmaci antitumorali hanno un margine terapeutico stretto; gli effetti collaterali tossici si incontrano quasi sempre alle dosi necessarie per uccidere i tumori.

Droghe come medicina

I farmaci che vengono dati alle persone per aiutarle a curare una condizione medica o a ridurre i sintomi sono spesso autorizzati. Possono essere divisi in tre gruppi: farmaci da banco, dove chiunque può comprare il farmaco in un negozio; farmaci su prescrizione, dove un medico deve dire che una persona può prendere un farmaco; e in alcuni paesi, farmaci da farmacia, dove solo una farmacia registrata può vendere un farmaco. La maggior parte dei farmaci da banco non farà male a una persona se ne prende un po' di più di quanto è previsto. I farmaci sono spesso prodotti da compagnie farmaceutiche e sono spesso brevettati. I farmaci che non sono brevettati sono chiamati farmaci generici.


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