Organismo
Un organismo è un essere vivente individuale. È facile riconoscere un essere vivente, ma non è così facile definirlo. Gli animali e le piante sono organismi, ovviamente. Gli organismi sono una parte biotica, o vivente, dell'ambiente. Le rocce e il sole sono parte dell'ambiente non vivente.
Gli organismi hanno di solito cinque bisogni fondamentali, per continuare il loro metabolismo. Hanno bisogno di aria, acqua, nutrienti (cibo), energia e un posto dove vivere. Tuttavia, non tutti gli esseri viventi hanno bisogno di tutto questo allo stesso tempo. Molti organismi non hanno affatto bisogno di accedere all'aria.
Ci vuole un po' di riflessione sui virus. Non c'è accordo sul fatto che essi debbano essere considerati vivi. Sono fatti di proteine e acido nucleico, e si evolvono, il che è un fatto davvero importante. Tuttavia, esistono in due fasi molto diverse. Una fase è dormiente, non attiva. L'altra è all'interno di una cellula vivente di qualche altro organismo. Poi il virus è molto attivo e si riproduce da solo. Consideriamo il parallelo con un programma per computer. Quando è in uso è attivo; quando non lo è, è completamente inattivo. È comunque un programma.
Un altro esempio dalla biologia è la spora, che è una fase di distribuzione di un batterio, di un fungo o di alcune piante. Non sono attive fino a quando non arrivano alla situazione giusta. Hanno tutte le parti funzionanti per costruire un organismo completo, ma per il momento è spento.
Alcuni organismi sono composti da milioni di cellule. Sono organismi multicellulari. Molti possono essere visti senza usare il microscopio.
La maggior parte degli organismi sono così piccoli che non possono essere visti ad occhio nudo. Per vederli è necessario un microscopio. Sono chiamati microrganismi. Gli organismi possono essere costituiti da una sola cellula. Sono chiamati organismi unicellulari o organismi unicellulari. Ne sono un esempio i batteri e i protozoi come l'ameba e il paramecio.
L'Escherichia coli è un microscopico organismo unicellulare e anche un procariota.
Le amebe sono eucarioti unicellulari
I funghi polipore e gli alberi di angiosperma sono grandi eucarioti di molte cellule.
Albero della vita filogenetica (Carl Woese). I virus non compaiono qui perché non ci sono prove di come si relazionano con gli altri tre regni della vita
Origine
Il progetto Tree of Life lavora sulle relazioni tra gli esseri viventi. L'identificazione di un LUCA (ultimo antenato comune universale) è uno dei suoi obiettivi principali. Si stima che i LUCA siano vissuti circa 3,8 miliardi di anni fa (in epoca paleoarchica).
Un antenato comune universale è almeno 102860 volte più probabile che avere più antenati.
Un modello con un unico antenato comune ma che permetteva lo scambio di geni tra le specie era... 103489 volte più probabile del miglior modello multi-ancor...
L'idea è nata dal libro di Charles Darwin sull'origine delle specie: "Quindi... probabilmente tutti gli esseri organici che hanno vissuto su questa terra sono discendenti da una qualche forma primordiale...".
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Domande e risposte
D: Che cos'è un organismo?
R: Un organismo è un essere vivente individuale. Può essere una pianta o un animale e fa parte dell'ambiente biotico, o vivente.
D: Quali sono i sei bisogni fondamentali degli organismi?
R: Gli organismi hanno bisogno di aria, acqua, nutrimento (cibo), energia, un luogo in cui vivere e omeostasi (capacità di mantenersi) per continuare il loro metabolismo.
D: Quali sono le caratteristiche degli esseri viventi?
R: Gli esseri viventi hanno cellule, assumono e utilizzano energia, crescono e si sviluppano, condividono sostanze chimiche simili, percepiscono e rispondono ai cambiamenti (stimoli) e si riproducono.
D: I virus sono considerati esseri viventi?
R: Non c'è accordo sul fatto che i virus debbano essere considerati viventi o meno. Sono costituiti da proteine e acido nucleico come gli altri esseri viventi, ma esistono in due fasi diverse - dormiente o attiva all'interno della cellula di un altro organismo - il che li rende unici rispetto agli altri organismi.
D: Che cos'è una spora?
R: Una spora è una fase di distribuzione di alcuni batteri, funghi o piante che sono inattivi finché non raggiungono la situazione giusta. Contengono tutte le parti necessarie per costruire un organismo completo, ma rimangono spente fino a quando non sono necessarie.
D: Esistono organismi pluricellulari?
R: Sì, esistono organismi pluricellulari che sono costituiti da milioni di cellule e spesso possono essere visti senza usare un microscopio.
D: Esistono organismi unicellulari?
R: Sì, ci sono organismi unicellulari che consistono in una sola cellula, come i batteri o i protozoi come l'Ameba e il Paramecium, che richiedono un microscopio per essere visti a causa delle loro piccole dimensioni.
