I potenziometri sono resistenze variabili. I potenziometri sono resistenze in cui la resistenza può essere cambiata usando una manopola o un cursore. I potenziometri sono usati per controllare molte cose, tra cui quanto sono luminose o fioche le luci di casa tua e i controlli del volume della tua televisione. Alcuni sono usati nei divisori di tensione.
L'idea di un dispositivo che potesse essere usato per controllare la quantità di elettricità che va a un componente è stata pensata da molte persone, ma il potenziometro al carbonio che usiamo comunemente oggi fu inventato da Thomas Edison nel 1872 all'età di 25 anni. Chiamò questo dispositivo un "reostato a filo di resistenza arrotolato". Il suo brevetto per questo dispositivo fu rilasciato nel 1872. Le resistenze al carbonio, come detto sopra, sono le resistenze più comunemente usate oggi. Sono usate nelle radio per controllare il volume, nei televisori per controllare la luminosità dell'immagine, il contrasto e la risposta del colore.
