Samuel Morse: inventore del telegrafo e del codice Morse
Samuel Morse: l'inventore del telegrafo a filo singolo e del codice Morse, che rivoluzionò le comunicazioni a distanza unendo continenti con semplici punti e linee.
Samuel Finley Breese Morse (27 aprile 1791 - 2 aprile 1872) è stato un inventore e artista americano. Nato a Charlestown, Massachusetts, studiò al Yale College e inizialmente fece carriera come pittore di ritratti e scene storiche prima di dedicarsi agli studi sull'elettricità e alla telegrafia. La sua attività nel campo delle comunicazioni lo rese uno dei protagonisti della rivoluzione delle comunicazioni del XIX secolo.
Il telegrafo a filo singolo e il codice
Negli anni trenta dell'Ottocento Morse si concentrò sulla costruzione di un telegrafo semplice ed efficace. All'epoca esistevano vari sistemi telegrafici, ma molti richiedevano numerosi fili e apparati complessi (il primo telegrafo sperimentale di qualche inventore arrivava ad usare addirittura 26 fili). Morse sviluppò un sistema che funzionava con un solo filo e il ritorno di corrente attraverso il terreno, rendendo la rete molto più economica e praticabile.
Insieme al suo collaboratore Alfred Vail, Morse mise a punto un metodo di trasmissione basato su impulsi elettrici brevi e lunghi, rappresentati con «punti» e «linee». Questo sistema venne in seguito chiamato codice Morse: ogni lettera e cifra veniva codificata come combinazione di punti e linee inviati tramite impulsi elettrici. Nei primi prototipi i segnali si traducevano in battiti o in segni su carta registratrice, poi in segnali direttamente udibili o visibili.
Diffusione e prima linea commerciale
L'invenzione rese possibile comunicare rapidamente su grandi distanze e stimolò la costruzione di molte linee telegrafiche. Il Congresso degli Stati Uniti stanziò fondi per una linea sperimentale tra Washington D.C. e Baltimora, completata nel 1844: il 24 maggio di quell'anno fu trasmesso il primo messaggio pubblico, famoso per la frase "What hath God wrought" (che in italiano viene resa comunemente con "Che cosa ha fatto il Signore" o "Che cosa ha creato Dio").
Nel corso degli anni successivi il telegrafo si diffuse rapidamente. Negli anni 1860 esistevano già molte linee in tutto il Nord America, e nel 1866 fu completata una linea telegrafica attraverso l'Oceano Atlantico, che collegò definitivamente il Vecchio e il Nuovo Mondo e consentì comunicazioni quasi istantanee su scala intercontinentale.
Eredità e impatto
- Il telegrafo e il codice Morse trasformarono il modo di scambiare informazioni: giornali, ferrovie, banche, commercio e diplomazia divennero molto più rapidi nel trasmettere notizie e istruzioni.
- Il sistema a filo singolo rese economicamente possibile la costruzione di reti telegrafiche su larga scala.
- Il codice Morse, seppure poi modificato e standardizzato, rimase per più di un secolo il linguaggio base delle comunicazioni a distanza; oggi è ancora noto e utilizzato in ambiti radioamatoriali e commemorativi.
- Samuel Morse fu anche protagonista di battaglie legali e riconoscimenti per il suo brevetto, e il suo lavoro è ricordato sia per l'innovazione tecnica sia per l'effetto profondo sulle società moderne.
Samuel Morse morì il 2 aprile 1872 a New York. La sua invenzione segnò l'inizio dell'era delle comunicazioni elettriche e pose le basi per gli sviluppi successivi, dalla telefonia alle reti digitali.
Samuel Morse
Vita
Samuel F. B. Morse è nato a Charlestown, Massachusetts
Morse era un pittore prima di essere un inventore. Era professore d'arte alla New York University. Voleva fare dei quadri che dovevano essere fatti al Campidoglio degli Stati Uniti, ma non fu scelto per farli. Fu così deluso che rinunciò alla pittura.
Morse era un cristiano devoto. Il primo messaggio che inviò sulla sua linea telegrafica del 1844 fu "What hath God wrought?", che viene dal Libro dei Numeri della Bibbia.
Morì a New York City il 2 aprile 1872.
Domande e risposte
D: Chi era Samuel Finley Breese Morse?
R: Samuel Finley Breese Morse era un inventore americano noto per aver inventato il telegrafo con un solo filo e per aver contribuito all'idea del codice Morse.
D: Qual era il problema dei telegrafi prima dell'invenzione di Morse?
R: Prima dell'invenzione di Morse, i telegrafi avevano diversi fili che li rendevano difficili da usare. Il primo telegrafo in assoluto aveva 26 fili, il che lo rendeva quasi impossibile da usare.
D: Cosa fece Morse per risolvere il problema del telegrafo?
R: Morse passò anni a cercare di costruire un telegrafo con un solo filo e alla fine ci riuscì nel 1836.
D: Che cos'è il codice Morse?
R: Il codice Morse è un sistema di comunicazione che utilizza "punti" e "linee" per rappresentare lettere e numeri. Fu inventato da Samuel Morse e dal suo assistente.
D: Qual è stato il significato dell'invenzione di Morse?
R: L'invenzione di Morse ha permesso di comunicare rapidamente con persone lontane e sono state costruite molte linee telegrafiche. Una linea telegrafica che utilizzava la sua invenzione fu costruita tra Washington, D.C. e Baltimora nel 1844.
D: Quando furono costruite le linee telegrafiche in tutto il Nord America?
R: Negli anni '60 del XIX secolo, le linee telegrafiche furono costruite in tutto il Nord America.
D: Quando è stata costruita una linea telegrafica attraverso l'Oceano Atlantico?
R: Nel 1866, fu costruita una linea telegrafica attraverso l'Oceano Atlantico.
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