The Importance of being Earnest, A Trivial Comedy for Serious People è una commedia di Oscar Wilde. Fu rappresentata per la prima volta il 14 febbraio 1895 al St. James's Theatre di Londra. Nella commedia, i protagonisti compongono persone che non sono reali per cercare di rendere la loro vita più facile. I temi più importanti dello spettacolo sono il modo leggero e umoristico di trattare le cose serie come i matrimoni e la satira dei modi vittoriani. Al momento dell'uscita della commedia, tutte le recensioni hanno elogiato l'umorismo della commedia. Tuttavia, alcuni volevano messaggi sociali migliori, mentre altri pensavano che fosse la migliore opera teatrale che Wilde avesse mai scritto. È la pièce teatrale più popolare di Wilde.
La trama parla di due uomini che cercano di corteggiare i loro rispettivi amanti convincendo ciascuno di loro che il loro nome è Ernest. Il gioco include molti giochi di parole e giochi di parole. Anche il titolo è un gioco di parole, perché "Ernest" è il nome di un uomo e "serio" è una parola che significa "serio, onesto e sincero". La commedia parla di moralità, stile e ipocrisia, tra le altre cose, ma è nota per essere umoristica e spensierata.
Il successo della serata inaugurale ha segnato il culmine della carriera di Wilde, ma ha anche preannunciato la sua caduta. Il Marchese di Queensberry, padre di Lord Alfred Douglas, l'amante di Wilde, aveva in mente di presentare a Wilde un mazzo di verdure viziate e di disturbare lo spettacolo. Wilde ricevette una soffiata e a Queensberry fu rifiutata l'ammissione. Poco dopo la faida raggiunse l'apice a corte, e la nuova notorietà di Wilde fece sì che lo spettacolo, nonostante il suo successo, venisse chiuso dopo soli 86 spettacoli. Dopo la prigionia, non scrisse più alcuna opera comica o drammatica. The Importance of Being Earnest è stata ripresa più volte dalla sua prima rappresentazione e adattata per il cinema in tre occasioni, nel 1952, nel 1992 e nel 2002.