52 Europa

52 Europa è un asteroide. Ha un diametro di 289 km, ed è stato trovato il 4 febbraio 1858 da H. Goldschmidt. Prende il nome da Europa, una delle conquiste di Zeus nella mitologia greca. Europa è il settimo asteroide per volume e il sesto per massa (dopo Cerere, Vesta, Pallade, Igea e Interamnia) e contiene poco meno del 2% della massa dell'intera fascia principale.

Si tratta di un tipo C carbonaceo molto scuro, e il quarto più grande di questi. Orbita vicino alla famiglia di asteroidi Hygiea, ma non ne fa parte. Studi spettroscopici hanno trovato tracce di olivine e pirosseni sulla superficie.

I dati della curva di luce per Europa sono stati molto difficili da interpretare, tanto che per lungo tempo il suo periodo di rotazione è stato oggetto di contestazione (5 ore e mezza, o 11 ore?) nonostante molte osservazioni[8]. Ora è stato stabilito che Europa è un rotatore programmatico, ma non è ancora chiara la direzione esatta in cui si trovano i suoi poli. L'analisi più dettagliata indica che punta o verso circa le coordinate eclittiche (β, λ) = (70°, 55°) o (40°, 255°) con un'incertezza di 10° [2]. Questo dà un'inclinazione assiale di circa 14° o 54°, rispettivamente.

Si è scoperto che la stella CV Aquarii trovata nel 1934, era in realtà una errata identificazione di 52 Europa[6].

Domande e risposte

D: Che cos'è 52 Europa?


R: 52 Europa è un asteroide.

D: Quanto è grande?


R: Ha un diametro di 289 km.

D: Chi l'ha scoperto?


R: Fu trovato il 4 febbraio 1858 da H. Goldschmidt.

D: A cosa si riferisce il suo nome?


R: Il suo nome si riferisce a Europa, una delle conquiste di Zeus nella mitologia greca.

D: Qual è la sua posizione in termini di dimensioni tra gli asteroidi?


R: È il settimo asteroide per volume e il sesto per massa (dopo Cerere, Vesta, Pallade, Igea e Interamnia).

D: Che tipo di asteroide è?


R: È un tipo C carbonaceo molto scuro.

D: Cosa è stato determinato sul suo periodo di rotazione?


R: È stato determinato che Europa è un rotatore progrado, ma la direzione esatta in cui punta il suo polo rimane poco chiara.

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