Gough Whitlam

Whitlam è nato a Kew, un sobborgo di Melbourne, Victoria. Ha studiato all'Università di Sydney. Whitlam servì nella Royal Australian Air Force dal 1941 al 1945 durante la seconda guerra mondiale.

Whitlam divenne primo ministro nel dicembre 1972. Succedette a William McMahon. Il suo governo, per la maggior parte del tempo che durò, non aveva la maggioranza nel Senato (la camera alta del Parlamento australiano). Questo rese difficile per il governo di Whitlam fare leggi. Il governo Whitlam tuttavia fece progressi in molte aree, tra cui l'assistenza sanitaria gratuita per tutti, pari diritti per le donne, pari diritti per gli aborigeni, compreso il diritto di possedere o controllare la terra, niente più servizio militare obbligatorio, relazioni commerciali con la Cina comunista, istruzione terziaria gratuita, e la possibilità per le persone con basso reddito di ottenere un avvocato per difendere i loro diritti.

Nel 1975, il governo pensò di prendere in prestito 4 miliardi di dollari in prestiti esteri. Un ministro di gabinetto, Rex Connor, ebbe discussioni segrete con un mediatore di prestiti dal Pakistan. Il tesoriere, Jim Cairns, ha fuorviato il parlamento su questo. In parte come risultato, il nuovo leader dell'opposizione, Malcolm Fraser, ha usato il Senato per smettere di dare soldi al governo fino a che non ci fosse un'elezione. Questo significava che il governo non aveva soldi con cui pagare i dipendenti pubblici e svolgere l'amministrazione. Per porre fine alla crisi, il governatore generale, Sir John Kerr, agendo per conto della regina Elisabetta II, licenziò Whitlam. Questo è successo solo una volta nella storia australiana e molte persone pensarono che fosse ingiusto e antidemocratico. Fraser divenne allora il primo ministro temporaneo. Whitlam fu facilmente sconfitto da Fraser nelle elezioni che si tennero un mese dopo.

Whitlam fu sconfitto per la seconda volta da Fraser alle successive elezioni del 1977, e si dimise dal parlamento poco dopo. Da allora fino alla sua morte nel 2014 continuò ad essere una figura molto pubblica, scrivendo libri e commentando spesso questioni politiche.

Whitlam sposò Margaret Dovey un'importante nuotatrice e assistente sociale australiana nel 1942 e rimasero sposati fino alla sua morte il 17 marzo 2012. Il 21 ottobre 2014, Whitlam morì a Elizabeth Bay, Sydney, New South Wales all'età di 98 anni.

Whitlam è una delle persone più controverse in Australia. Molti lo considerano un eroe, mentre altri ritengono che il suo governo sia stato inefficiente.