Lo stato indiano del Kerala confina a sud e a est con gli stati del Tamil Nadu, a nord con il Karnataka e a ovest con la costa del Lakshadweep Sea. I Ghats occidentali, che confinano con il confine orientale dello Stato, formano un muro di montagna quasi continuo, tranne che nei pressi di Palakkad dove c'è un passo montano naturale conosciuto come Palakkad Gap. Quando l'India indipendente ha unito piccoli stati insieme Travancore e Cochin, gli stati di Travancore e Cochin sono stati integrati per formare lo stato di Travancore-Cochin il 1° luglio 1949. Tuttavia, Malabar rimase sotto la provincia di Madras. La legge di riorganizzazione degli Stati del 1° novembre 1956 ha elevato il Kerala a Stato.
Lo stato del Kerala è diviso in 14 distretti di reddito. In base alla geografia, i distretti dello stato sono generalmente raggruppati in tre parti: i distretti del Kerala settentrionale di Kasaragod, Kannur, Wayanad, Kozhikode; i distretti del Kerala centrale di Palakkad, Thrissur, Ernakulam, Idukki, Malappuram, Kottayam e i distretti del Kerala meridionale di Thiruvananthapuram, Kollam, Alappuzha, Pathanamthitta. Tale divisione regionale è avvenuta facendo parte dei regni storici di Kochi, Travancore e della provincia britannica di Malabar. La regione di Travancore è di nuovo divisa in tre zone come Northern Travancore (Hill Range) (Idukki e parti di Ernakulam), Central Travancore (Central Range) (Pathanamthitta, Alappuzha e Kottayam) e Southern Travancore (South Range) (Thiruvananthapuram e Kollam). Quasi tutti i distretti del Kerala hanno lo stesso nome dell'importante città del distretto, ad eccezione del distretto di Idukki, del distretto di Wayanad e del distretto di Ernakulam. I 14 distretti sono ulteriormente divisi in 75 taluki e 941 Gram panchayats. Alcuni dei distretti e delle loro città sono stati rinominati nel 1990 come Thiruvananthapuram (precedentemente noto come Trivandrum), Kollam (Quilon o Venad), Alappuzha (Alleppey),Come da GO(P) No.133/90/RD del 7.2.90, Governo del Kerala Thrissur (Trichur o Thirushivaperur), Palakkad (Palghat), Kozhikode (Calicut) e Kannur (Cannanore).
