Ci sono 14 contee nello stato americano del Vermont. Queste contee insieme contengono 255 unità politiche, o luoghi, tra cui 237 paesi, 9 città, 5 aree non incorporate, e 4 gores. Ogni contea ha una sede di contea, conosciuta nel Vermont come shire town.

La storia amministrativa del Vermont comincia alla fine del XVIII secolo. Nel 1779 lo stato era suddiviso in due contee: la parte occidentale era chiamata contea di Bennington e la parte orientale era chiamata contea di Cumberland. Nel 1781 la contea di Cumberland fu riorganizzata in tre contee del Vermont più un'altra contea chiamata Washington (non la stessa della moderna contea di Washington), che in seguito divenne parte del New Hampshire. L'odierna contea di Washington fu istituita come contea di Jefferson nel 1810 e rinominata Washington nel 1814. Le contee di Essex, Orleans e Caledonia, nell'angolo nord-orientale dello stato, sono popolarmente conosciute come il Regno del Nord-Est (Northeast Kingdom) per la loro geografia remota, le vaste aree boschive e la cultura rurale distintiva.

Elenco delle 14 contee e relative sedi (shire towns)

  • Addison County — shire town: Middlebury. Situata nella parte occidentale del Vermont, è nota per il lago Champlain e per l'agricoltura.
  • Barnet/Bennington County — shire town: Bennington. (Bennington è uno dei centri storici dello stato, con forti radici coloniali e rivoluzionarie.)
  • Caledonia County — shire town: St. Johnsbury. Fa parte del Northeast Kingdom, con una forte tradizione di foreste e piccoli centri.
  • Chittenden County — shire town: Burlington. È la contea più popolata del Vermont e ospita la città più grande dello stato, nonché l'Università del Vermont.
  • Essex County — shire town: Guildhall. Una delle contee più rurali e meno popolate; parte del Northeast Kingdom.
  • Franklin County — shire town: St. Albans. Situata al confine con il Canada, ha una forte identità agricola e commerciale.
  • Grand Isle County — shire town: North Hero. Situata sulle isole del lago Champlain, è caratterizzata da paesaggi lacustri e turismo estivo.
  • Lamoille County — shire town: Hyde Park. Conosciuta per le montagne e le attività all'aperto come lo sci e l'escursionismo.
  • Orange County — shire town: Chelsea. Centro amministrativo della regione centrale-est dello stato, con forte vocazione rurale.
  • Orleans County — shire town: Newport. Parte del Northeast Kingdom, affacciata su laghi e corsi d'acqua, con economia locale basata sull'agricoltura e sul turismo.
  • Rutland County — shire town: Rutland. Storica area di industria e commercio, punto di riferimento per lo sci nelle Green Mountains.
  • Washington County — shire town: Montpelier. Ospita la capitale dello stato (Montpelier) ed è un centro politico e amministrativo.
  • Windham County — shire town: Newfane. Con paesaggi collinari e villaggi storici, è nota per il patrimonio architettonico e culturale.
  • Windsor County — shire town: Woodstock. Caratterizzata da villaggi pittoreschi, agricoltura e attrazioni storiche.

Funzioni delle contee e note pratiche

Nel Vermont le contee svolgono funzioni amministrative limitate rispetto ad altri stati: molte responsabilità locali (come scuole, servizi antincendio e polizia locale) ricadono sui comuni (towns e cities). Le shire towns ospitano tipicamente il tribunale di contea, gli uffici del cancelliere e altri servizi giudiziari o amministrativi.

Il Vermont offre una varietà di paesaggi: dai laghi e dalle isole del lago Champlain nella parte occidentale, alle Green Mountains al centro, fino alle aree remote e boschive del Northeast Kingdom. Questa diversità si riflette anche nelle differenze demografiche, economiche e culturali tra le contee.

Per informazioni cartografiche dettagliate e mappe interattive è possibile consultare risorse geografiche ufficiali dello stato o database cartografici che mostrano i confini delle 14 contee e la posizione delle rispettive shire towns.