Kapoor fu l'attore principale per la prima volta in Neel Kamal (1947). La sua co-protagonista era Madhubala. Nel 1947, fondò la sua compagnia cinematografica, la R. K. Films. A 24 anni, ha diretto il suo primo film Aag. La sua co-protagonista era Nargis. Lui e Nargis lavorarono insieme in 16 film, 6 di questi furono prodotti da Kapoor. Il suo primo grande successo come attore fu nel film Andaz diretto da Mehboob Khan. Andaz fu il secondo film che guadagnò di più nel 1949. Il film che guadagnò di più quell'anno fu Barsaat, sempre con Kapoor.
Ha continuato a produrre e recitare in diversi film di successo realizzati dalla sua compagnia, tra cui Awaara (1951), Shree 420 (1955), e Jagte Raho (1956). Il suo film Jis Desh Men Ganga Behti Hai, diretto da Radhu Karmakar, vinse il Filmfare Award come miglior film. Kapoor vinse anche il Filmfare Award come miglior attore per il film. Il romantico film musicale Sangam fu il suo primo film a colori.
Nel 1970, ha prodotto, diretto e interpretato il suo film Mera Naam Joker. Il film ha richiesto più di sei anni per essere completato, ma non ha guadagnato molto. Più tardi, nel 1973, il suo film Bobby divenne il film con il più alto guadagno dell'anno e il secondo film con il più alto guadagno degli anni '70 al box office indiano. Il film fu il primo ruolo da protagonista per il figlio di Kapoor, Rishi Kapoor.
I film successivi prodotti e diretti da Kapoor si concentrarono sul personaggio principale femminile. Il film Prem Rog (1982) con Padmini Kolhapure vinse il Filmfare Award per la migliore regia.
