Roger Wolcott Sperry
Roger Wolcott Sperry (20 agosto 1913 - 17 aprile 1994) è stato un neurobiologo americano e premio Nobel.
Ha condiviso il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina del 1981 con David Hubel e Torsten Wiesel. Nel 1989, Sperry ha ricevuto anche la Medaglia Nazionale della Scienza.
Prima degli esperimenti di Sperry, alcune prove di ricerca sembravano indicare che le aree della corteccia cerebrale erano in gran parte intercambiabili. Nei suoi primi esperimenti, Sperry ha dimostrato che era vero il contrario: dopo il primo sviluppo, i circuiti del cervello sono in gran parte cablati. Cioè, sono impostati con una funzione particolare.
Il lavoro della Sperry era sulla ricerca "split-brain". Nel suo lavoro, vincitore del premio Nobel, Sperry ha testato dieci pazienti che si erano sottoposti a un'operazione sviluppata nel 1940 da William Van Wagenen, un neurochirurgo di Rochester, NY.
L'intervento, progettato per trattare gli epilettici con crisi epilettiche grand mal, ha reciso (tagliato) il corpo calloso, l'area del cervello utilizzata per trasferire i segnali tra l'emisfero destro e quello sinistro.
Sperry e i suoi colleghi hanno testato questi pazienti con compiti che erano noti per essere dipendenti da specifici emisferi del cervello e hanno dimostrato che le due metà del cervello possono contenere ciascuna coscienza. Nelle sue parole, ogni emisfero è
infatti un sistema cosciente a sé stante, percependo, pensando, ricordando, ragionando, ragionando, volendo ed emotrando, il tutto ad un livello tipicamente umano, e... sia l'emisfero destro che quello sinistro possono essere coscienti contemporaneamente in esperienze mentali diverse, anche in conflitto tra loro, che procedono in parallelo
-Roger Wolcott Sperry, 1974
Questa ricerca ha contribuito notevolmente a capire come funziona ogni emisfero cerebrale.
Alcune attività, come dare un nome agli oggetti o mettere insieme i blocchi in un modo particolare, possono essere svolte solo quando si utilizza un lato del cervello o l'altro. Sembra che l'emisfero sinistro sia solitamente specializzato nei processi linguistici e che quello destro sia dominante nelle attività di costruzione visiva.
Domande e risposte
D: Chi era Roger Wolcott Sperry?
R: Roger Wolcott Sperry era un neurobiologo americano e vincitore del Premio Nobel.
D: Cosa indicavano le prove della ricerca prima degli esperimenti di Sperry?
R: Prima degli esperimenti di Sperry, alcune prove di ricerca sembravano indicare che le aree della corteccia cerebrale erano ampiamente intercambiabili.
D: Che cosa ha dimostrato Sperry nei suoi primi esperimenti?
R: Nei suoi primi esperimenti, Sperry ha dimostrato che dopo lo sviluppo precoce, i circuiti del cervello sono in gran parte cablati. Cioè, sono impostati con una funzione particolare.
D: Quale tipo di intervento chirurgico è stato sviluppato da William Van Wagenen nel 1940?
R: L'intervento chirurgico sviluppato da William Van Wagenen nel 1940 è stato progettato per trattare gli epilettici con crisi epilettiche di grande male e ha reciso (tagliato) il corpo calloso, l'area del cervello utilizzata per trasferire i segnali tra l'emisfero destro e quello sinistro.
D: Come ha fatto Sperry a dimostrare che ogni emisfero può contenere la coscienza?
R: Per dimostrare che ogni emisfero può contenere la coscienza, Sperry ha testato dieci pazienti che avevano subito questa operazione con compiti che erano noti per essere dipendenti da specifici emisferi del cervello.
D: Quali attività possono essere svolte solo utilizzando un lato del cervello o un altro?
R: Alcune attività, come dare un nome agli oggetti o mettere insieme dei blocchi in un modo particolare, possono essere svolte solo utilizzando un lato del cervello o un altro. Sembra che l'emisfero sinistro sia solitamente specializzato nei processi linguistici e che il destro sia dominante nei compiti di costruzione visiva.
