Terry Labonte

Inizi

Labonte ha iniziato a correre all'età di 7 anni e ha vinto un campionato nazionale all'età di 9 anni, prima di passare alle short track da adolescente. Ha vinto campionati di short track da bambino, guidando sia sulla sporcizia che sull'asfalto, a Houston e San Antonio dal 1975 al 1977. Durante questo periodo, ha anche incontrato l'uomo d'affari della Louisiana Billy Hagan. Hagan ha offerto a Labonte un lavoro nel suo team Winston Cup con la promessa di guidare cinque gare quell'anno.

1978-1985

La prima gara NASCAR di Labonte arrivò al Darlington Raceway, correndo con la Chevrolet #92 Duck Industries. Si qualificò 19° con la Duck Industries Chevy e finì quarto quel fine settimana. Corse altre quattro gare in quella stagione ed ebbe altri due piazzamenti nella top-ten. Nel 1979, gareggiò per la NASCAR Winston Cup Rookie of the Year insieme al defunto Dale Earnhardt, Harry Gant e Joe Millikan, guidando la #44 Stratagraph Chevrolet per Hagan Racing, Nel 1980, ebbe la sua prima vittoria alla Southern 500. Mentre Labonte non riuscì a vincere il premio di miglior rookie dell'anno, fu uno dei rookie a finire nella Top 10 in punti. Ha concluso la stagione con 13 finiture Top 10, L'anno seguente, Labonte ha vinto la gara del fine settimana del Labor Day, la Southern 500 al Darlington Raceway. Vinse 222.501 dollari e finì sesto nei punti finali. Nel 1984, ha interpretato un pit crewman senza nome nella serie della CBS, The Dukes of Hazzard.

Labonte non è riuscito a tornare nella victory lane negli anni successivi, ma non ha finito fuori dai primi cinque punti. Vinse la sua seconda gara in carriera nel 1983 con la Budweiser Chevy. Nel 1984 la sua squadra ricevette la sponsorizzazione della Piedmont Airlines e vinse al Riverside International Speedway e al Bristol Motor Speedway l'anno successivo, conquistando il suo primo campionato NASCAR Winston Cup Series. Scese al settimo posto nella classifica finale dei punti nel 1985. Nella stessa stagione, fece il suo debutto nella Busch Series a Charlotte nella Pontiac #17 per Darrell Waltrip.

1986-1993

Dopo che Labonte scese al 12° posto in classifica, annunciò che stava lasciando Hagan per guidare la Budweiser Chevy #11 per Junior Johnson and Associates. Nella sua prima stagione con la squadra, vinse quattro pole e la Holly Farms 400, salendo al terzo posto in classifica, seguito da un quarto posto nel 1988. Nel 1989, la squadra passò alla Ford Thunderbirds. Nonostante due vittorie durante la stagione, è sceso al decimo posto in campionato, inducendolo a lasciare la squadra.

Ha fatto piani per mettere in campo la sua squadra nel 1990, ma le promesse di coinvolgimento sono cadute all'ultimo minuto.

Nel 1990, ha firmato con il team #1 Skoal Classic Oldsmobile per Precision Products Racing. Ha avuto quattro posti Top 5 nella classifica dei punti. Tornò da Hagan per guidare la #94 Sunoco Oldsmobile nel 1991. Mentre non è riuscito ad andare in corsia della vittoria, ha vinto la prima pole nel 1998 a Watkins Glen International. Nel 1993, la squadra passò alla Kellogg's e alla Chevrolet. Iniziò il 1992 senza un piazzamento all'interno della top 8 nelle prime otto gare. Ha avuto un totale di quattro finiture top five, e ha concluso la stagione con l'ottavo posto in punti. Per la prima volta nella sua carriera, non riuscì a finire nella top five e scese al diciottesimo posto in punti.

1994-2002

Dopo che Labonte lasciò Hagan nel 1993, si unì all'Hendrick Motorsports nel 1994, dove iniziò a guidare la Chevrolet Lumina sponsorizzata da Kellogg's #5 e rispose con tre vittorie per le sue prime due vittorie. Nel 1995, la squadra passò alla Chevrolet Monte Carlos. Nel 1996, ruppe la striscia di Richard Petty per le gare consecutive concluse dopo aver vinto a North Wilksboro. Nonostante abbia vinto solo due gare, Labonte ha continuato a vincere il campionato anche quell'anno, un record di dodici anni dopo il suo primo. Guidando mentre aveva una mano rotta durante le ultime due gare della stagione, il fratello minore di Labonte, Bobby Labonte, eseguì un doppio giro di vittoria all'Atlanta Motor Speedway per l'ultima giornata della stagione; Bobby vinse la gara e Terry vinse il campionato, unico pilota a vincere la gara mentre un fratello vinceva il campionato. È apparso anche nella pubblicità del ristorante Denny's nel 2000.

Labonte ha registrato venti top-ten nel 1997, ma non ha vinto fino alla gara autunnale al Talladega Superspeedway.

Nel 1998, Labonte riuscì a vincere la Pontiac Exitement 400 ma scese al nono posto in punti. Nonostante una vittoria sulla sua pista di casa al Texas Motor Speedway e la The Winston nel 1999, Labonte finì dodicesimo in classifica, la prima volta che finì fuori dai primi 10 punti dal 1993. Il 2000 vide l'interruzione delle partenze consecutive di Labonte dopo che ebbe un'infezione all'orecchio alla Pepsi 400, e fu costretto a saltare la Brickyard 400 e la Global Crossing @ The Glen. Iniziò il 2001 con due top-six nelle prime sette gare, ma ebbe il peggior piazzamento della sua carriera all'epoca, quando finì 23° nei punti finali. Scese di nuovo al 24° posto nel 2002.

Anni finali

Nel 2003, Labonte vinse la sua prima pole a Richmond, e la sua ultima vittoria al Darlington Raceway dopo aver condotto 33 giri. Non è stato in grado di finire nei primi cinque nel 2004, e dopo un 26° posto finale. Ha annunciato che il 2004 sarebbe stato il suo ultimo anno al circuito, e avrebbe eseguito programmi part-time per i prossimi cheerleaders. Prese in prestito la #44 dalla Petty Enterprises, e corse la vettura #44 Research & Development di Hendrick con una sponsorizzazione di Kellogg's, Pizza Hut, e GMAC. Il suo miglior risultato nella #44 arrivò al Pocono Raceway, dove finì 12°. Ha anche guidato la #11 FedEx Chevrolet per il Joe Gibbs Racing part time, dopo il rilascio del Joe Gibbs Racing, finendo nono a Richmond.

Labonte ha iniziato a guidare la Chevrolet Monte Carlo #96 Texas Instruments/DLP HDTV per Hall of Fame Racing, una nuova squadra avviata dai quarterback dei Dallas Cowboys Roger Staubach e Troy Aikman, l'ex campione di Labonte ha garantito il posto finale nelle prime cinque gare.

Labonte finiture in quelli ha lasciato la squadra con 30 ° in punti, sigillando un posto per la squadra in ogni gara fino a quando rimangono nella top 35, Tony Raines ha preso la macchina #96 e si prevede di eseguire nel resto della serie, si prevede di eseguire il resto delle gare, tranne corse su strada a Sonoma Raceway e Watkins Glen International. Il suo miglior risultato finora è iniziato a Sonoma, dove è arrivato terzo, l'ultima gara di Labonte doveva essere al Texas Motor Speedway, Michael Waltrip lo ha assunto per guidare la Toyota #55 NAPA per le gare su strada nel 2007.

Honors

Nel 1988, l'anziano Labonte fu nominato tra i 50 più grandi piloti della NASCAR. Un parco è stato rinominato per i fratelli Labonte nella loro città natale di Corpus Christi nel 2001, e sono stati scelti per entrare nella Texas Sports Hall of Fame nel 2002. Labonte sostiene una varietà di enti di beneficenza e grazie ai suoi sforzi, la Ronald McDonald House di Corpus Christi, il Victory Junction Gang Camp, e l'Hendrick Marrow Program sono stati beneficiati. Nel 2016 è stato inserito nella NASCAR Hall of Fame.

Vita privata

Labonte ha vissuto a Thomasville, North Carolina, zona per la maggior parte della sua carriera, Terry e Kim Labonte sposato nel 1978. Durante il suo primo anno con Billy Hagan, dove ha lavorato mentre era al liceo in Texas, hanno due figli che sono cresciuti intorno alle corse, proprio come Labonte ha fatto anni fa, Justin Labonte, nato nel 1981, è stato un campione late model a Caraway Speedway nel 2003 e ha corso un programma limitato Busch Series nel 2004 (tra cui una vittoria a Chicagoland Speedway in luglio) con una sponsorizzazione per la guardia costiera, che sponsor ampliato a un programma completo nel 2005, Kristy, nato nel 1983, laureato con un business marketing major da High Point University.

Altre serie

Oltre alle 22 gare in Cup, Labonte ha vinto 11 gare in Nationwide e 1 nella Craftsman Truck Series. È stato il campione della 24 Ore di Daytona e della 12 Ore di Sebring, nonché di tre gare All Star, il Busch Clash (ora Advance Auto Parts Clash), e la Winston del 1985 (ora Monster Energy NASCAR All Star Race) nel 1998 e 1999. Ha anche vinto il campionato IROC nel 1989. Includendo le sue due stagioni di campionato, ha finito nella top 10 nella classifica di fine anno 17 volte, e i suoi top 10 totali si avvicinano al 25% e 50%, rispettivamente, delle sue gare totali.