Wilbur Ross: il 'Re del Fallimento' e Segretario al Commercio — biografia
Biografia di Wilbur Ross: da "Re del Fallimento" a Segretario al Commercio USA. Scopri la carriera, le acquisizioni e le ristrutturazioni che l’hanno reso influente e controverso.
Wilbur Louis Ross, Jr. (nato il 28 novembre 1937) è un politico, investitore, uomo d'affari ed ex banchiere statunitense. Ha servito come 39° Segretario al Commercio degli Stati Uniti dal 28 febbraio 2017 al 20 gennaio 2021, nella presidenza di Donald Trump.
Ross è noto come il "Re del Fallimento" per la sua esperienza nell'acquisto di aziende in bancarotta, soprattutto nei settori manifatturiero e acciaio, e per averle ristrutturate o ricombinate per poi ottenerne un profitto. Nei decenni precedenti alla sua nomina a membro del governo federale, ha fondato e guidato società di private equity specializzate in distressed assets, concentrandosi su imprese in difficoltà nei settori del carbone, delle telecomunicazioni, degli investimenti esteri e del tessile, oltre che nell'industria siderurgica.
Carriera negli investimenti
Nel corso della sua carriera finanziaria, Ross ha acquisito partecipazioni rilevanti in aziende in crisi attraverso operazioni di ristrutturazione e fusioni. È stato tra i protagonisti nella creazione di grandi gruppi industriali nati dall'unione di asset in difficoltà, come nel caso della formazione di conglomerati nel settore dell'acciaio e del tessile. Le sue strategie includevano la rinegoziazione del debito, la ristrutturazione operativa e la vendita di attività non strategiche.
Queste operazioni gli hanno valso sia elogi che critiche: i sostenitori sottolineano che Ross ha spesso salvato attività che altrimenti sarebbero scomparse, recuperando valore e mantenendo alcuni posti di lavoro; i critici lo accusano invece di pratiche aggressive che hanno portato a tagli occupazionali e a un approccio orientato al profitto a discapito dei lavoratori e delle comunità locali.
Segretario al Commercio (2017–2021)
Come Segretario al Commercio, Ross ha promosso politiche legate alla protezione dell'industria nazionale e al rafforzamento dell'industria manifatturiera statunitense. Ha sostenuto misure commerciali più restrittive, tra cui tariffe su acciaio e alluminio, e ha partecipato a negoziati e iniziative volte a riequilibrare i rapporti commerciali degli Stati Uniti con partner chiave. Il suo mandato ha toccato temi sensibili come la riforma delle catene di approvvigionamento, il sostegno alle esportazioni e l'intervento nelle dispute commerciali internazionali.
Controversie ed etica
Durante la nomina e il mandato al Dipartimento del Commercio, Ross è stato oggetto di scrutinio su possibili conflitti di interesse legati alle sue partecipazioni finanziarie e agli affari all'estero. Alcune indagini giornalistiche hanno messo in luce operazioni e rapporti finanziari che hanno sollevato domande sul rischio che interessi personali potessero influenzare decisioni pubbliche. Tali questioni hanno generato dibattiti sull'adeguatezza delle misure di trasparenza e delle esenzioni etiche concesse ai funzionari pubblici.
Impatto e eredità
Wilbur Ross rimane una figura controversa e influente nella storia recente della finanza e della politica economica statunitense. La sua capacità di operare in contesti aziendali complessi e di trarre valore da situazioni di crisi lo ha reso una figura di riferimento nel private equity specializzato in distressed assets. Al tempo stesso, il suo ruolo pubblico ha contribuito a mettere in luce i rapporti tra finanza privata, policymaking e interessi internazionali, alimentando il dibattito su trasparenza e responsabilità nel governo.
Vita privata
Ross è noto anche per il suo profilo personale riservato: nella vita privata ha mantenuto un ruolo piuttosto discreto sebbene la sua posizione pubblica lo abbia portato frequentemente sotto i riflettori dei media economici e politici. È considerato, da diverse pubblicazioni finanziarie, tra gli uomini d'affari più ricchi provenienti dall'industria finanziaria statunitense.
Questa voce fornisce un quadro generale della carriera e del ruolo pubblico di Wilbur L. Ross, Jr.; per approfondimenti su singole operazioni aziendali, nomine e indagini è possibile consultare fonti specializzate e documentazione ufficiale del Dipartimento del Commercio.
Prima vita
Ross è nato il 28 novembre 1937 a Weehawken, New Jersey. È cresciuto nella periferia del New Jersey. Suo padre, Wilbur Louis Ross, Sr., era un avvocato che più tardi divenne un giudice, e sua madre, Agnes (O'Neill), era un'insegnante.
Ross ha conseguito il suo B.A. presso la Yale University e il M.B.A. presso la Harvard University.
Carriera aziendale
Nel 2002, Ross ha fondato International Steel Group dopo aver acquistato i beni di diverse aziende siderurgiche in fallimento.
Ross ha avuto il sostegno della Steelworkers Union locale, negoziando un accordo con loro per "salvare" l'industria siderurgica della Pennsylvania. Leo Gerard, presidente internazionale del sindacato United Steelworkers ha dichiarato di Ross che "è stato aperto e accessibile, sincero e onesto e ha rimesso un sacco di soldi nelle acciaierie, quindi letteralmente decine di migliaia di posti di lavoro sono stati salvati". Ross ha venduto International Steel Group a Mittal Steel Company per 4,5 miliardi di dollari, metà in contanti e metà in azioni, nell'aprile 2005.
Ross ha combinato Burlington Industries e Cone Mills nel 2004 per formare International Textile Group. ITG gestisce cinque aziende, che operano tutte sotto marchi separati: Cone Denim, Burlington Apparel Fabrics, Home Furnishings, Carlisle Finishing e Nano-Tex. Nel 2005, Ross ha acquistato il 77,3% di Safety Components International per 51,2 milioni di dollari. Nel 2006, Ross ha fuso l'azienda nel suo International Textile Group.
Ross ha fondato l'International Coal Group, che si è formato dopo la bancarotta di diverse compagnie di carbone. La United Mine Workers of America ha protestato contro la riorganizzazione della bancarotta perché ha portato a cambiamenti nell'assistenza sanitaria e nelle pensioni per i dipendenti esistenti.
Segretario al Commercio degli Stati Uniti (dal 2017)
Il 24 novembre 2016, è stato riferito dall'Associated Press che Ross sarà scelto come Segretario al Commercio degli Stati Uniti dall'amministrazione Trump entrante. Il team di transizione di Trump ha confermato l'intenzione di nominarlo il 30 novembre 2016.
Ross è stato confermato dal Senato degli Stati Uniti il 27 febbraio 2017 con un voto di 72-27 dal Senato degli Stati Uniti. Ha prestato giuramento dal vicepresidente Mike Pence il giorno successivo.
I documenti del paradiso
Nel novembre 2017, un database trapelato di documenti noti come i Paradise Papers ha rivelato che dopo essere diventato segretario al commercio, Ross aveva investimenti in una Navigator Holdings che una volta controllava e che ha significativi legami commerciali con la Russia che era soggetta a sanzioni americane e il genero del presidente Vladimir Putin.
Vita privata
Ross ha sposato Judith Nodine nel 1961. Hanno avuto due figlie. Ross e Nodine divorziarono nel 1995. La sua seconda moglie era l'ex vice governatore di New York Betsy McCaughey. Si sono sposati nel 1995 e hanno divorziato nel 2000.
Il 9 ottobre 2004, Ross ha sposato la sua terza moglie, Hilary Geary, una scrittrice di società per la rivista Quest.
Ora vive a Palm Beach, in Florida e a Washington, D.C.
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