Wyatt Earp
Wyatt Berry Stapp Earp (19 marzo 1848 - 13 gennaio 1929) è stato vice sceriffo degli Stati Uniti, vice sceriffo e vice sceriffo della città nel vecchio West. A Tombstone, Arizona Territory, Earp partecipò alla sparatoria all'O.K. Corral (vicino), durante la quale uomini di legge uccisero tre fuorilegge.
Egli è spesso considerato la figura centrale nella sparatoria di Tombstone, ma suo fratello Virgil è stato Tombstone City Marshal e vice U.S. Marshal quel giorno. Suo fratello aveva più esperienza come sceriffo, agente, marshal e soldato in combattimento.
Earp ha vissuto una vita inquieta. In diversi momenti della sua vita è stato poliziotto, poliziotto della città, sceriffo della contea, vice sceriffo, vice sceriffo, camionista, cacciatore di bufali, proprietario di un saloon, giocatore d'azzardo, proprietario di una miniera, buttafuori, proprietario di un bordello e arbitro di pugilato.
Dopo una vita incerta da giovane, Earp è approdato nella città del boom del bestiame di Wichita, nel Kansas, dove è diventato vice sceriffo della città per un anno e ha sviluppato una solida reputazione come uomo di legge. Nel 1876 seguì il fratello James a Dodge City, Kansas, dove divenne assistente sceriffo cittadino. Nell'inverno del 1878, si recò in Texas per giocare d'azzardo, dove incontrò John Henry "Doc" Holliday, che secondo Earp gli salvò la vita.
Earp si è spostato costantemente per tutta la vita da una città fiorente all'altra. Lasciò Dodge City nel 1879 e si trasferì a Tombstone con i fratelli James e Virgil, dove era in corso un boom d'argento. Gli Earp acquistarono una partecipazione nella miniera di Vizina e alcuni diritti sull'acqua. Wyatt, Virgil e il loro fratello minore Morgan occuparono varie posizioni nelle forze dell'ordine che li misero in conflitto con Tom e Frank McLaury, e con Ike e Billy Clanton, che minacciarono di uccidere gli Earps.
Il conflitto si intensificò nel corso dell'anno successivo, culminando il 26 ottobre 1881 nella sparatoria all'O.K. Corral, in cui gli Earps e gli Holliday uccisero tre dei "Cowboys" (il gruppo Clanton/ McLaury). Nei cinque mesi successivi, Virgil cadde in un'imboscata e fu mutilato e Morgan fu assassinato. Perseguendo una vendetta, Wyatt, suo fratello Warren, Holliday e altri formarono una posse federale che uccise tre dei Cowboys che ritenevano responsabili. Wyatt non fu mai ferito in nessuno degli scontri a fuoco, a differenza dei suoi fratelli Virgil e James o di Doc Holliday, che si aggiunsero alla sua mistica solo dopo la sua morte.
Dopo la morte di Earp nel 1929, nel 1931 fu pubblicata una lusinghiera biografia, in gran parte romanzata. Divenne un bestseller e si fece la sua reputazione di uomo di legge senza paura. Da allora, Wyatt Earp è stato il soggetto e il modello di numerosi film, programmi televisivi, biografie e opere di narrativa che hanno accresciuto la sua mistica. La reputazione moderna di Earp è quella del "pistolero più duro e più letale del vecchio West dei suoi tempi". Wyatt Earp è diventato sinonimo dell'immagine dell'uomo di legge occidentale, ed è un simbolo della giustizia di frontiera americana.
Due anni prima della sua morte, Earp ha difeso le sue decisioni prima dello scontro a fuoco all'O.K. Corral e le sue azioni successive in un'intervista a Stuart Lake, autore della biografia del 1931, Wyatt Earp: Maresciallo di frontiera:
Per come ho gestito la situazione a Tombstone, non ho rimpianti. Se si dovesse rifare tutto da capo, farei esattamente come in quel momento. Se i fuorilegge e i loro amici e alleati immaginavano di poter intimidire o sterminare gli Auricolari con un processo di omicidio, per poi nascondersi dietro ad alibi e tecnicismi della legge, non hanno semplicemente tirato a indovinare. Voglio richiamare ancora una volta la vostra particolare attenzione su un fatto, che gli scrittori degli incidenti e della storia di Tombstone hanno apparentemente trascurato: con la morte dei McLowery, dei Clanton, di Stillwell, di Florentino Cruz, di Curly Bill e degli altri, la criminalità organizzata, politicamente protetta e le depredazioni nella contea di Cochise sono cessate.
Bat Masterson (a sinistra) e Wyatt Earp a Dodge City, 1876. La pergamena sul petto di Earp è un distintivo di stoffa spillato
La "Commissione di pace di Dodge City", 10 giugno 1883. (Da L a R) in piedi: William H. Harris, Luke Short, Bat Masterson, William F. Petillon. Seduti: Charlie Bassett, Wyatt Earp, Michael Francis "Frank" McLean e Cornelius "Neil" Brown
Domande e risposte
D: Chi era Wyatt Earp?
R: Wyatt Earp era un vice sceriffo degli Stati Uniti, vice sceriffo e vice sceriffo comunale nel Vecchio West, famoso soprattutto per il suo coinvolgimento nella sparatoria all'O.K. Corral.
D: Quali posizioni ha ricoperto Earp nel corso della sua vita?
R: Nel corso della sua vita, Wyatt Earp ricoprì diverse posizioni nell'ambito delle forze dell'ordine, come agente, poliziotto di città, sceriffo di contea, vice sceriffo degli Stati Uniti, vice sceriffo, teamster, cacciatore di bufali, proprietario di saloon, giocatore d'azzardo, proprietario di miniere, buttafuori, proprietario di bordelli e arbitro di boxe.
D: Dove ha sviluppato una solida reputazione come uomo di legge?
R: Ha sviluppato una solida reputazione come uomo di legge a Wichita Kansas, dove è diventato vice sceriffo della città per un anno.
D: Chi ha incontrato mentre giocava d'azzardo in Texas?
R: Durante il gioco d'azzardo in Texas incontrò John Henry "Doc" Holliday, che secondo Earp gli salvò la vita.
D: Cosa causò il conflitto tra i Cowboys e gli Earp?
R: Il conflitto tra i Cowboys e gli Earp fu causato dai loro interessi contrastanti; i Cowboys minacciarono di uccidere gli Earp dopo che questi avevano acquistato una partecipazione nella miniera di Vizina e alcuni diritti idrici, il che li mise in competizione tra loro per le risorse.
D: Quante persone furono uccise durante la sparatoria all'O K Corral?
R: Tre fuorilegge furono uccisi durante lo scontro a fuoco all'O K Corral.
