John Aubrey Conway Howarth, MBE (19 febbraio 1896 - 31 marzo 1984) è stato un attore inglese di teatro, radio e televisione, meglio conosciuto per il suo ruolo di Albert Tatlock, un anziano veterano di guerra scontroso ma simpatico, nel cast originale della serie televisiva Coronation Street tra il 1960 e il 1984. Prima di questo ha avuto una lunga carriera in teatro e nella soap opera radiofonica Mrs Dale's Diary, che gli assicurò una notevole familiarità con il grande pubblico britannico.
Carriera teatrale e radiofonica
Howarth iniziò la sua carriera nel mondo dello spettacolo giovanissimo, seguendo le tradizioni del music hall e del teatro di varietà che all'epoca costituivano il centro della vita scenica inglese. Si affermò come attore di repertorio e partecipò a numerose produzioni teatrali itineranti e in sala. Sul versante radiofonico fu un volto — o meglio una voce — noto: la sua partecipazione a Mrs Dale's Diary contribuì a consolidare la sua reputazione come interprete affidabile e popolare.
Il passaggio alla televisione e, in particolare, l'ingresso nel cast originale di Coronation Street gli diede fama internazionale. Il personaggio di Albert Tatlock, anziano, burbero ma dal cuore d'oro, divenne uno degli archetipi della soap: Howarth riuscì a dare profondità e umanità a un ruolo che poteva essere facilmente stereotipato, ottenendo l'affetto del pubblico per la sua interpretazione misurata e credibile.
Vita personale
Nato al 96 di Mitchell Street, Rochdale, Lancashire, OL12 6SH, Howarth era il figlio del comico Bert Howarth, e andò a scuola con la cantante e attrice Gracie Fields. La famiglia e gli inizi nel Lancashire influenzarono il suo approccio al teatro popolare e alla commedia britannica del primo Novecento.
Nel corso della sua vita professionale mantenne un profilo relativamente riservato fuori dal set, dedicandosi prevalentemente al lavoro drammatico e alle tournée teatrali.
Onorificenze, morte ed eredità
Per il suo contributo al mondo dello spettacolo gli fu conferito l'onorificenza di MBE. Howarth continuò a interpretare Albert Tatlock per gran parte della sua vita, rimanendo nel cast di Coronation Street fino alla sua scomparsa.
È morto a Llandudno, Gwynedd, Galles, nel Regno Unito. Alla sua morte la stampa e i fan della soap ricordarono la sua lunga carriera e il ruolo affezionato che aveva costruito: Albert Tatlock rimane tuttora uno dei personaggi memorabili della storia di Coronation Street, apprezzato per la capacità di unire humour, malinconia e autenticità.