La gente vive in Galles da almeno 29.000 anni. I Romani entrarono per la prima volta in Galles nel 43 d.C. e lo presero intorno al 77 d.C.
La parola 'Galles
Le parole inglesi Wales e Welsh derivano dalla vecchia parola germanica Walh (plurale: Walha). Walh stesso proveniva da una tribù celtica, chiamata dai Romani Volcae. Alla fine fu usato per il nome di tutti i Celti e più tardi per tutte le persone che vivevano nell'impero romano. Gli anglosassoni che vivevano in Inghilterra e che parlavano l'inglese antico chiamavano il popolo che viveva nel Galles Wælisc e la terra stessa Wēalas. Altri nomi che provengono da queste origini Vallonia, Valacchia e Vlachs.
In passato, le parole Galles e gallese venivano usate per indicare tutto ciò che gli anglosassoni associavano ai britannici celtici. Tra cui Cornovaglia, Walworth e Walton, oltre a cose associate agli europei non germanici come le noci.
Il nome gallese moderno è Cymry, e Cymru che è il nome gallese del Galles. Queste parole discendono dalla parola britoniana combrogi, che significa "compatrioti".
Conquista di Edoardo I e breve indipendenza sotto Owain Glyndŵr
Dopo la morte di Llywelyn ap Gruffudd nel 1282, Edoardo I d'Inghilterra terminò la sua conquista del Galles, che lo rese parte dell'Inghilterra. Owain Glyndŵr era un leader gallese che combattè contro il dominio inglese all'inizio del XV secolo. Tuttavia, dopo essere stato sconfitto dagli inglesi, l'intero Galles fu conquistato dall'Inghilterra, con le leggi del Galles Acts 1535-1542.
Leggi in Galles Atti e annessione da parte dell'Inghilterra
Nel XVI secolo, le leggi del Galles Atti 1535-1542 furono approvate in Inghilterra mentre Enrico VIII vi era re. Queste aggiunsero il Galles all'Inghilterra. Dicevano anche che le persone che parlavano il gallese invece dell'inglese non potevano ricoprire cariche pubbliche.
Rivoluzione industriale
All'inizio della Rivoluzione Industriale, le industrie minerarie e metallurgiche trasformarono il paese da società agricola in un paese industriale. I nuovi posti di lavoro creati dai giacimenti di carbone nel Galles meridionale hanno causato un rapido aumento del numero di persone che vivono in Galles. Questo è il motivo per cui due terzi della popolazione vive nel Galles del Sud, principalmente nella capitale Cardiff (Caerdydd), così come a Swansea (Abertawe), Newport (Casnewydd) e nelle valli vicine. Ora che l'industria del carbone è diventata molto più piccola, l'economia del Galles dipende soprattutto dal settore pubblico, dall'industria leggera e dei servizi e dal turismo. Nel 2010, il Valore Aggiunto Lordo del Galles è stato di 45,5 miliardi di sterline - 15.145 sterline a testa, il 74,0% della media del Regno Unito, e il più basso VAL pro capite della Gran Bretagna.
Restituzione dell'identità gallese e devoluzione del governo
Ci volle fino al XIX secolo perché la politica gallese-centrica tornasse in Galles. Il liberalismo in Galles, introdotto all'inizio del XX secolo da Lloyd George, è stato superato dalla crescita del socialismo e del partito laburista. Tuttavia, l'orgoglio gallese si rafforzò, e nel 1925 fu creato Plaid Cymru, che fu il primo partito politico a fare campagna per l'indipendenza del Galles. Nel 1962, la Welsh Language Society fu creata per incoraggiare la lingua gallese, che era quasi scomparsa durante la presa di potere da parte dell'Inghilterra. Un grande cambiamento è stato fatto nel 1998, quando il primo governo del Galles per il paese è stato il primo governo del Galles dopo la sua aggiunta al Regno Unito in base al Government of Wales Act (1998). Questo ha creato un'Assemblea per il Galles, nota in gallese come senedd. Il Senedd è responsabile di una serie di leggi che sono state devolute al principale governo del Regno Unito a Westminster. Ciò significa che i membri dell'Assemblea possono cambiare alcune leggi in Galles per essere diversi dal resto del Regno Unito.
